Inspiration

Monday Thankfulness #19

18/03/2015

English text below:

De voorjaarsvakantie is hier in de regio weer voorbij… Ik heb eigenlijk altijd ‘vakantie’ (onvrijwillig, maar toch), dus voor mij was deze week niet zo anders dan andere weken. Ik hoop dat degenen onder jullie die ook lekker vrij hadden, hebben genoten van jullie vrienden, familie, de natuur en de zeeeeeeën van tijd:-) Sterkte (of veel plezier) als je weer aan het huishouden, werk en/of studie moet. Ik heb het deze week erg druk gehad en ben weer erg gezegend, maar heb niet veel foto’s gemaakt. Wel heb ik nog een paar screenshots gemaakt van Twitter, Instagram en Facebook om te delen.

Dit is wat ik op 28 februari schreef. Inmiddels is het 18 maart en ben ik tussendoor ziek geweest en helaas had ik mijn laptop aangestoken, dus die is tussendoor ook naar de dokter geweest. Inmiddels ben ik jarig geweest en heb ik zondag mijn verjaardag gevierd, dus nog meer dankbaarheid en foto’s! Sorry dat ik twee hele dagen te laat ben, ik denk dat dat niet zo’n probleem is, toch? Lees en kijk lekker mee:

In our region of the country, the spring vacation is over… I really always have ‘vacation’ (unvoluntarily, but still), so for me this week wasn’t as different as any other week. I hope that the ones amongst you who were at home too have enjoyed your friends, family, nature and the hours and hours of free time:-) Good luch (or fun) when you have to get back to your household, work and/or studies. I have been really busy this week and have been very blessed again, but I didn’t take too many photo’s. I did however take some screenshots of Twitter, Instagram and Facebook to share with you.

This is what I wrote on the 28th of February. Now it’s the 18th of March and in the meanwhile I have been sick and unfortunately I’ve passed it on to my laptop, so it’s been to the doctor too. Last week was my birthday and Sunday I had a little celebration, so all the more gratefulness and pictures! I’m sorry for being two whole days too late, but that’s okay, right? Read and watch along:

Het is maart! Inmiddels al de achttiende, dus ik ben er een beetje laat mee, maar dit is de maand waarin de lente begint en daarom ben ik er altijd heel blij mee als maart zich aandient!

It’s March! It’s the eightteenth already, so I’m a little late celebrating it, but this is the month in which Spring begins and that’s why I’m always very happy when March arrives.

Ik ben dankbaar dat ik vorige week woensdag weer een jaar ouder mocht worden. Ik zag er best wel tegenop omdat ik griezelig dicht bij de dertig terecht ben gekomen en daar, voor mijn gevoel, eigenlijk niets voor te laten zien heb. Geen werk, geen huis, geen man en gezin, geen werk in de kerk, geen auto… Niets van wat heel veel van mijn leeftijdsgenoten al lang en breed hebben. Ik zag er dus behoorlijk tegenop om ouder te worden. De laatste vier jaar heb ik voor mijn gevoel totaal stil gestaan. Ik heb hard gewerkt om vooruit te komen, maar zie zelf eigenlijk geen enkele vooruitgang en voel me ook niet beter. Gelukkig heeft lieve vriendin J ook op m’n verjaardagskaartje en persoonlijk weer gezegd dat ze een groot verschil ziet in mijn gedrag. Verder kreeg ik héél veel kaarten met bloemen en bosjes bloemen en de wens dat ik mocht gaan groeien en bloeien en dat heel het jaar als lente, vol nieuw leven, voor me mocht zijn. En dat vind ik zó mooi! Als zoveel mensen tegelijk aan bloei en nieuw leven denken bij mijn verjaardag, dan kan dat maar één reden hebben: God is nog niet klaar met me. God zij dank!

I’m thankful that I got to get another year older last Wednesday. I really dreaded my birthday because I’m getting scaringly close to thirty and I feel like I have nothing to show for it. No job, no house, no husband and family, no church work, no car… Nothing of what people my age have had for years now. So I really dreaded getting older. The last four years I felt like I have been standing completely still. I’ve worked hard to get ahead, but I don’t really see any progress and I also don’t feel better. Thankfully sweet friend J said, again, on my birthday card and in person that she sees a big difference in my behaviour. Also, I got a LOT of cards with flowers on them and actual flowers with the wish that I could grow and blossom and that the entire year could be like Spring, filled with new life, for me. And that’s SO beautiful to me! When so many people at the same time think of blossoming and new life for my birthday, it can only have one reason: God isn’t finished with me yet. Thank God!

Ik ben dankbaar voor alle prachtige, attente en liefdevolle kadootjes die ik heb gehad voor mijn verjaardag. Ik heb echt gemerkt dat iedereen goed heeft nagedacht over wat ze me wilden geven en heb zó ontzettend veel kadootjes gekregen! Ik voel me echt erg geliefd! Een paar kleine kadootjes staan niet op de foto’s: chocolaatjes, een fles douchegel en twee vulpennen – maar dat is niet omdat ik ze niet waardeer of mooi vind, maar omdat ik ze eventjes kwijt was- oeps! Nou, hier komt de hele lading foto’s:

Kadootje van lieve, lieve vriendin J, die (traditiegetrouw, net als met Valentijn) een paar daagjes eerder een kadootje kwam brengen. Ze had allerlei prachtige craftspullen voor me gekocht, een leuke uil, narcisjes in vaasjes, natuurlijk het superschattige mandje waar alles inzit en een schattig krijtbordje, dat nu naast de deur van mijn huisje hangt om me er iedere dag aan te herinneren dat ik geliefd ben! / Present from sweet, sweet friend J, who (according to her new tradition, just like she did with Valentine’s) brought by a present a few days earlier. She bought me all kinds of beautiful craft supplies, a fun owl, daffodils in little vases, the super cute basket with all the presents in it of course and a cute schoolboard painted sign, that hangs next to the door of my little home now to remind myself every day that I’m loved!

The sign says, in her handwriting: I’m happy with you!

Dit is een deel van de kaarten die ik heb gekregen. De kaart met het varkentje rechtsonder kreeg ik op de dag van mijn verjaardag (woensdag, maar vanwege een sterfgeval in de familie vierde ik mijn verjaardag op zondag) en er stond erg leuk nieuws in! R, mijn vriendin die tegenwoordig in Duitsland woont, kwam speciaal voor mijn verjaardag een weekendje naar huis! De andere kaart met het varkentje vind ik ook heel schattig; volgens mijn zusje en zwager is-ie er voor me om me op te vrolijken als ik verdrietig ben:-) Oh, en de kaart met het ‘ouderwetse meisje’ is mijn favoriet. Er staat boven: de beste tien jaren in het leven van een vrouw zijn tussen de 29 en 59. Hihi, superleuk, bedankt N! / This is part of the pile of cards I recieved. The card with the pig on it on the bottom right I got on my actual birthday (on Wednesday, but because of a tragic death in the family I celebrated my birthday on Sunday) and it contained some great news! R, my friend who lives in Germany now, was coming to the Netherlands for the weekend especially for my birthday! The other card with the little pig I find adorable too: according to my little sis and brother in law it’s there for me to cheer me up when I’m sad:-) Oh, and the card with the ‘vintage girl’ is my favorite. Above the picture, it says: the ten best years in a woman’s life are between 29 and 59. Haha, super fun, thanks N!

Vriendin J gaf me ook de prachtige sjaal die ik in mijn haar draag in deze foto. Je kunt er niet zoveel van zien, maar ik vind ‘m echt mooi en ze heeft er echt een naar mijn smaak gevonden! En ja, dat is mijn ik-vier-mijn-verjaardag-hoofd:-) / Friend J also gifted me the beautiful scarf I have in my hair in this picture. You can’t see a lot of it, but I really love it and she did a great job finding one to my taste! And yes, that’s my I’m-celebrating-my-birthday-head:-)

Dit is het kado wat ik kreeg van mijn neefje Albert: een prachtig schilderij! Zo lief, en ik ben er trots op, want het is het eerste kunstwerk dat ik van ‘m gekregen heb! Het hangt te schitteren aan de muur. / This is the present I got from my little nephew Albert: a beautiful painting! So sweet, and I’m very proud of it, because it’s the first work of art I ever recieved from him! It’s shining away on the wall. The writing says: For auntie Margriet.

Nu we het toch over Albertje hebben: wat wordt hij toch groot! En zie die schattige tandjes! Hier was hij voor z’n pappa en mamma aan het ‘koken’, en als pappa een hapje (lucht dus) vies vond, kwam Albert hem gauw een kusje geven. Ach, het is zo’n schatje! / Now we’re talking about Albert anyway: he’s getting so big! Check out his cute little teeth! Here he was ‘cooking’ for mama and papa, and when papa didn’t like a bite (of air), Albert came running to give him a comforting kiss. Ah, he’s so adorable!

Dit is een prachtige bos bloemen die op mijn verjaardag met vaas en al bij me bezorg werden. Ze waren van mijn vader (die overigens gewoon hier woont maar die dag naar een begrafenis was), en er zat een ontzettend lief kaartje bij; natuurlijk met felicitaties, maar ook met de mededeling dat ik één van zijn twee favoriete dochters was. Nu heeft hij er maar twee, maar ik vind het echt heel erg lief. Omdat mijn zusje altijd een hele vlaag energie, vrolijkheid en bedrijvigheid meeneemt als ze bij ons komt, zie ik altijd dat mijn vader daar vrolijk van wordt en echt helemaal dol op haar is. Ik weet wel dat hij nóóit zou zeggen dat hij een favoriet heeft, maar dacht toch altijd dat ze dat toch wel was, gewoon omdat ze hem weet op te vrolijken door er alleen maar te zijn. Ik heb niet zo’n energieke aanwezigheid en echt vrolijk kun je me ook niet noemen, dus ik voel me altijd nogal schuldig als ik mezelf vergelijk met mijn zusje. Mijn vader kreeg daar lucht van en zodoende kreeg ik dit ontzéttend lieve verjaardagskado! / This is a beautiful bunch of flowers that were delivered for me on my birthday, vase and all. They were from my dad (who by the way lives here too but was at a funeral that day), and a super sweet card was attached to it; of course with congratulations, but also with the stating that I am one of his two favorite daughters. Well, he only has two, but I really really love it. Because my little sister always brings along a whole swoop of energy, happiness and business when she comes here, I always see that that makes my father happy and that he really, really adores her. I know that he would néver say that he has a favorite, but always thought she was that anyway, just because she knows how to cheer him up by just being there. I don’t have such an energetic presence and you can’t really call me cheerful, so I always feel kind of guilty when I compare myself to my sister. My father found out and got me this super precious birthday gift!

En dit zijn de kadootjes van mijn ouders samen; een mooie lijst met een print van een typemachine erin (zó leuk!), een soort huisvormig metalen bakje om planten, bloemen of andere leuke dingen in uit te stallen, wat leuke knutselspullen en de bloemen. Ook heb ik nog geld gekregen. Ik ben erg blij met deze superleuke kado’s! / And these are the presents of my parents together; a beautiful frame with a print of a typewriter in it (só fun!), a kind of house shaped metal thing to display plants, flowers or other lovely things, some nice crafting stuff and the flowers. I also got some money. I’m very happy with these super fun presents!

Een close-up van het frame en de print / A close up of the frame and print

Dit kadokistje kreeg ik van mijn zusje en zwager. Het zit helemaal vol met allerlei leuke dingen, zoals maskertjes, pennen, een notitieblok, kaarsjes met een kuiken en een konijn erop, enveloppen… Ik vind het hélemaal leuk, en echt super dat ze alles speciaal voor mij hebben uitgezocht. Grappig trouwens: er zaten ook oorbellen in, die ik toevallig de dag ervoor zelf al gekocht had! Goed mijn smaak ingeschat! / This crate filled with presents I got from my sister and brother in law. It’s filled with all kinds of fun things, like facial masks, pens, a notebook, candles with a chick and a rabbit on them, envelopes… I love áll of it and think it’s really great they spent their time searching for things especially for me. What’s funny by the way: there were some earrings in there, that I happened to have bought for myself the day before too. A good assesment of my taste!

Zaterdag, de dag voor ik mijn verjaardag vierde, ben ik ein-de-lijk op kraamvisite geweest bij kleine F van niet-meer-zwangere vriendin J. Het is een prachtig kindje, zó mooi! Donker haar, de neus van z’n pappa, verder het evenbeeld van z’n grote broer, echt een plaatje! Ik was op slag verliefd (op een niet enge maar ikhougewoonvanbaby’s-manier). Ook zij(vriendin J) kwam zondag met een tasje vol kadootjes aanzetten: deze prachtige bloemen, het groei-het-zelf-set links en twee pakjes washi tape. Ik vind het super! Dankjewel lieve J! / Saturday, the day before I celebrated my birthday, I FINALLY went to see little F of not-pregnant-anymore friend J. It’s a lovely little boy, só beautiful! Dark hair, his father’s nose and the spitting image of his big brother, really ready to frame:-) I fell instantly in love (in a non-creepy but Ijustlovebabies-way). She too (friend J) came to visit on Sunday with a bag filled with these beautiful flowers, the grow-it-yourself-set on the left and two stacks of washi tape. Love it! Thanks sweet J!

Twee van mijn lieve tantes en mijn buren hebben allebei leuke knutselspullen voor me meegebracht. Ik vind het leuk om mijn post te versieren en om scrapbooks (versierde fotoboeken) te maken, dus ik ben heel blij met deze kadootjes! / Two of my sweet aunts and my neighbors gifted me all kinds of fun craft supplies. I love adorning my mail and to make scrapbooks, so I’m very happy with these presents!

Twee andere lieve tantes kwamen ook allebei met superleuke kadootjes aanzetten. Ik schaam me diep, maar ik weet niet meer zo goed of deze kadootjes nu van één tante (en oom) waren, of van twee. Ik weet in ieder geval dat ik het poëzieboek van tante L heb gekregen en de (niet op de foto gezette) vulpennen van tante J. De schriften onder het boekje zijn ontzettend leuk: De ene heeft een blauwe en de andere een rode indeling en je kunt bovenaan de pagina de datum invullen, dus zijn ze heel geschikt als dagboek of voor een brief. Ik heb nog geen tijd gehad voor de dichtbundel, maar ik ben erg benieuwd! Dank lieve tantes! / Two other sweet aunts also came round to bring some superfun presents. I’m very ashamed, but I don’t really remember if these presents came from one aunt (and uncle) or from two. What I do know is that the poetry book is from aunt L and the (not pictured) pens from aunt J. De cahiers under the poetry book are so much fun; one has a blue layout, the other a red one and you can fill in the date on the top of the page. So they’re very suitable as a diary or a letter. I haven’t had time to read the poetry, but I can’t wait to read it! Thanks dear aunts!

En als laatste maar zeker niet als minste; de tas vol kado’s van vriendin R! Het was natuurlijk al een enorm kado dat ze zomaar naar Nederland kwam om mijn verjaardag mee te vieren (en lekker heel de dag bleef, net zoals vroeger) maar toen had ze ook nog eens zoveel leuks bij zich! Twee lieve glaasjes met narcissen, wax en een stempel voor brieven (hoi! hoi!), fleurige pennen, boekenleggers, een heel leuk fotolijstje, een cd van Psalmen voor Nu (aanrader!), bruistabletten voor in bad en zakdoekjes met ‘God bless you’ erop (dat zegt men in Amerika en Engeland als je niest). / And last but certainly not least: the bag filled with presents from friend R! Of course it was already a huge gift that she just came to Holland to celebrate along (and stayed the entire day, just like she always used to), but then she brought so much fun stuff too! Two sweet glass vases with daffodils, wax and a stamp for letters (hooray!), colourful pens, bookmarks, a very cute photo frame, a cd of ‘Psalmen voor Nu’ (Psalms for Now), bubble tablets for in the bath and ‘God bless you’ handkerchiefs. We don’t say that to one another in Holland after we sneeze, we say something like ‘good health’, so this is a fun gift for someone who speaks Dutch.

En een paar dingen waarvan ik totaal vergeten was ze in de foto hierboven te stoppen; lieve kleine kaarsen en dit prachtige boekje met plakbriefjes. Ik denk dat ik de voorkant in ga lijsten en de plakbriefjes ga ik natuurlijk zoveel gebruiken als mijn hartje begeert! / And a few things I totally forgot to put in the picture above: sweet little candles and this beautiful little sticky note book! I think I’m going to frame the front and of course use the sticky notes to my heart’s desire!

I’m thankful for all the wonderful, attentive and loving presents I recieved for my birthday. I really noticed that everyone really thought about what they wanted to get me and have gotten SO many presents! I feel really loved. A few little presents aren’t in the pictures: chocolates, a bottle of shower gel and two fountain pens – but that’s not because I don’t appreciate them or like them, but because I misplaced them for a while – oopsie! Well, above is the entire bunch of pictures!

Ik ben dankbaar dat mijn dominee voor me bad in de kerk. Ik heb zelf die dienst niet gehoord, we hebben ’s ochtends namelijk twee diensten en omdat er al redelijk vroeg visite zou komen, hebben we naar de eerste dienst geluisterd. Maar ik geloof zeker dat je een gebed niet hoeft te horen om het te voelen. Ik ben zó dankbaar dat er aan me gedacht wordt, en dat een hele gemeente op zo’n moment voor me bidt! Dat is best overweldigend om over na te denken. Maar ik weet ook dat ik dat gebed hard nodig heb, en dat God werkt als Hij erom gebeden wordt. Soms ben ik te hopeloos, te moe, kan ik de woorden niet vinden of weet ik niet waar ik moet beginnen met bidden. Het is heel goed en bijzonder om dan te weten dat er mensen zijn die dat voor jou doen, die voor je pleiten bij God. In de Bijbel staat dat ook Jezus zelf onafgebroken voor ons pleit bij de Vader. Mooier kan niet.

I’m thankful that my pastor prayed for me in church. I haven’t heard the prayer (and the service) myself, we have two services in the morning and because visitors would come fairly early in the morning, we listened to the first service. But I’m sure you don’t have to hear a prayer to feel it. I am só grateful that I’m being thought of, and that, at that moment, an entire congregation is praying for me! It’s quite overwhelming to think about. But I also know that I really need tose prayers, and that God works when He’s asked to do so in prayer. Sometimes I’m too hopeless, too tired, can’t find the words or don’t know where to start praying. It’s very good and very special to know that there are people doing it for you, who plead for you with God. The Bible says that even Jesus Himself pleades for us with the Father, without ever stopping. There is nothing more beautiful.

Ik ben (zoals altijd) dankbaar voor de schoonheid van de natuur. In huis, waar ik altijd zoveel mogelijk hoop-bloemetjes binnenhaal, maar ook buiten, waar het nu steeds iets warmer wordt en de zon steeds meer gaat schijnen. Ik heb in de auto heel hard ‘Halleluja!’ geroepen toen ik de eerste bloesembomen zag en eerlijk waar gehuild toen ik de eerste twee lammetjes (waarvan er één pasgeboren, nog helemaal vies en wiebelig op z’n pootjes was) zag. Alles wordt nieuw: zó’n belofte van trouw en liefde van mijn Vader!

I am (like always) very grateful for the beauty of nature. In the home, where I always try to put as many hope-flowers as I can, but also outside, where it’s getting warmer and the sun starts to shine more and more. I’ve cried out ‘Hallelujah!’ in the car when I saw the first trees in bloom, and – honestly- I cried when I saw the first two lambs (one of them was just born, still all dirty and wobbly on it’s little legs). Everything will be new: Súch a promise of faithfulness and love from my Father!

Er is zóveel om dankbaar voor te zijn, en ik heb de laatste tijd zoveel gekregen, dat ik door de bomen het bos niet meer zie. Daarom stop ik nu maar met mijn ‘lijstje van dankbaarheden’ en deel ik nog even wat dingetjes die ik op internet tegenkwam.

There is só much to be thankful for, and I have been given so much lately, that I just can’t see the forest because of the trees (or is that just a Dutch expression?). So now I’ll stop my thankfulness-list and share some things I found on the internet.

In the hardest days of my life I’ve come to know, that I know nothing and God everything. That’s how the hardest days of my life became the most precious ones…

Oh, daar ben ik ook écht dankbaar voor! / Oh, I’m réally grateful for that too!

Prachtige waarheid / beautiful truth!

Ik heb de neiging om dit van boven naar beneden te lezen, maar de prachtige waarheid is net zo groot als wanneer je het van beneden naar boven leest. / I’ve got the tendency to read this from above to below, but the beautiful truth is just as great when you read it from below to above.

Iets om te onthouden rondom mijn verjaardag, als ik me soms waardeloos voel… / Something to remember around my birthday, when sometimes I feel worthless…

Mijn ochtenduitzicht / My morning view

Mooi he, die laatste paar plaatjes? Ze zijn ook mooi om uit te printen. Een heel fijne week verder!

Beautiful, right, those last few pictures? They are also beautiful to print. Have a lovely week!

My Offenses: Swept Away

01/03/2015

English text below:

In deze lijdenstijd of 40-dagentijd ben ik, en met mij vele anderen, bezig me te focussen op Jezus’ offer en op die manier toe te leven naar Pasen. Wat mij betreft hoort daarbij je bewust(er) te worden van je zonden, en van het feit dat Jezus de prijs ervoor heeft betaald. Je kunt makkelijk wegzinken in die zonden. Denken dat niets of niemand je ervan kan redden, dat je Gods genadeloze straf verdiend. Maar op deze derde lijdenszondag wil ik je meegeven: er is iets dat je kan redden: genade. Er is Iemand Die je kan redden: Jezus. Gods straf is enkel genadeloos als je weet dat je bij Hem in de schuld staat en toch het offer van Zijn Zoon, die zó groot is dat Zijn lijden en sterven genoeg was om de hele mensheid te verlossen van hun schuld, afwijst. Je kunt ook juist het gevoel hebben dat je helemaal niet zondig bent: je leeft netjes, doet niemand kwaad… Vraag dan eens aan God om je te laten zien dat ook jij je fouten hebt, zoals ieder mens die heeft. En vraag Hem dan ook jouw schuld weg te nemen, in Jezus’ naam. En dat doet Hij dan ook; Hij heeft het weggevaagd zoals Hij de ochtendmist wegvaagt. God is goed!

In this time of Lent I, and with me many others, am busy focussing on Jesus’ sacrifice and living towards Easter that way. As far as I’m concerned, becoming (more) aware of your sins and the fact that Jesus paid the price for them, is a big part of that. It’s easy to slip away in your sins. To think that nothing and no one can save you from them, that you deserve God’s merciless punishment. But on this third Sunday of Lent I’d like to tell you: there ís something that can save you: grace. There ís someone Who can save you: Jesus. God’s punishment is only merciless when you know you are in His dept and still refuse to accept the sacrifice of His Son, Who is só great that His suffering and dying was enough to save the entirity of mankind of their dept. You could also have the feeling you’re not sinful at all; you live by the rules, don’t hurt anyone… Then ask God to show you that you, too, make your mistakes, like everyone else does. And then, also ask Him to take away your dept, in Jesus’ name. And then that’s what He will do: He has swiped it away like He swipes away the morning mist. God is good!

Geniet van je zondag, je rustdag, en ik hoop hier morgen weer een Monday Thankfulness te posten!

Enjoy your Sunday, your day of rest, and I hope to post a Monday Thankfulness here tomorrow!

Dry Bones Coming To Life

18/02/2015

English text below:

Wat Ezechiël zag toen God hem een vallei vol droge botten liet zien, heeft me altijd erg aangesproken. Vroeger vond ik het altijd een beetje griezelig. Ik heb altijd een hekel gehad aan plaatjes (op bijvoorbeeld kleding) van schedels en skeletten, omdat ze me een beetje doen denken aan verheerlijking van de dood. Dat heb ik nu nog steeds, maar in dit verhaal zijn de schedels en skeletten anders. De laatste jaren is dit visioen echt voor me tot leven gekomen. Als je géén idee hebt over welk visioen ik heb nu heb, hieronder de tekst uit Ezëchiel 37:

Ik werd opnieuw door de hand van de HEER gegrepen (oftewel: Ezechiël krijgt een visioen). Zijn geest voerde mij mee en hij zette mij neer in een dal vol beenderen. Ik moest er aan alle kanten omheen lopen, en zo zag ik dat er verspreid over het dal heel veel beenderen lagen, die helemaal waren uitgedroogd. De HEER vroeg mij: ‘Mensenkind, kunnen deze beenderen weer tot leven komen?’ Ik antwoordde: ‘HEER, mijn God, dat weet u alleen.’ Toen zei hij: ‘Profeteer, en zeg tegen deze beenderen: “Dorre beenderen, luister naar de woorden van de HEER! Dit zegt God, de HEER: Beenderen, ik ga jullie adem geven zodat jullie tot leven komen. Ik zal jullie pezen geven, vlees op jullie laten groeien en jullie met huid overtrekken. Ik zal jullie adem geven zodat jullie tot leven komen, en jullie zullen beseffen dat ik de HEER ben.”’

Ik profeteerde zoals mij was opgedragen. Zodra ik dat deed hoorde ik een geluid, er klonk een geruis van botten die naar elkaar toe bewogen en zich aaneen voegden. Ik zag pezen zich aanhechten en vlees groeien, ik zag hoe er huid over de botten heen trok, maar ademen deden ze nog niet. Toen zei hij tegen mij: ‘Profeteer tegen de wind, profeteer, mensenkind, en zeg tegen de wind: “Dit zegt God, de HEER: Kom uit de vier windstreken, wind, en blaas in deze doden, zodat ze weer gaan leven.”’ Ik profeteerde zoals hij mij gezegd had, en de lichamen werden met adem gevuld. Ze kwamen tot leven en gingen op hun voeten staan: een onafzienbare menigte.

Prachtig hè? Als ik het lees krijg ik er soms de rillingen van. Het is zo’n machtig visioen, en zo’n tentoonstelling van Gods macht en majesteit! In de tekst erna legt God nog uit aan Ezechiël wat dit visioen te betekenen heeft: Hij zal zijn kinderen, Zijn geliefde volk Israël oprichten, hen als het ware weer tot leven wekken en hen allemaal bij Zich halen, in het land waar ze thuishoren. Die betekenis is prachtig, en precies wat God ermee bedoelde. Je ziet het nu ook gebeuren; steeds meer Joden trekken van over heel de wereld terug naar Israël. Gods beloften komen uit!

Voor mij persoonlijk betekent dit verhaal ook veel. Niet alleen omdat de Joden, die ik door Jezus mijn broers en zussen mag noemen, door God thuisgehaald worden, maar ook gevoelsmatig. Mijn botten voelen ook vaak ‘droog’, alsof ze schreeuwen naar Gods levengevende adem. Ik heb perioden waarin ik alles echt niet meer aankan, er teveel op me afkomt. Soms trek ik me dan helemaal terug: ik zit letterlijk in mijn hoekje, spreek mijn gedachten en gevoelens niet uit, voel me waardeloos en hopeloos en deel zelfs niet met God dat alles teveel is voor me. Ik voel me dan echt als een hoopje droge beenderen in een donkere vallei vol dood. Maar hoe erg ik me ook heb afgesloten, de Heilige Geest herinnert me dan vaak aan dit visioen. En dan weet ik het weer. God moet mij tot leven wekken, mijn droge beenderen tot een levend, ademend mens maken. Ik ga dan naar Hem toe en vraag Hem mij leven te geven, écht leven; geen leven vol angst, onzekerheid, hopeloosheid en doodsheid. Een leven tot Zijn eer. Een leven vol inspiratie, dromen, passies en bovenal liefde. En, oké, dat leven heeft zich nog niet aangediend. Maar keer op keer geeft Hij me meer leven, meer hoop, meer dankbaarheid, meer vertrouwen. Ik kan dan niet anders dan Hem prijzen, omdat Hij mij uit mijn dal vol beenderen heeft getrokken. Dát betekent dit visioen voor mij. Telkens weer verander ik in een doods hoopje botten, en telkens weer geeft hij die botten pezen, spieren, organen, huid, kracht en uiteindelijk levensadem. En voel ik me weer een beetje mens.

Er is een aantal liedjes (dat zijn toevallig ook een paar van mijn favoriete liedjes) die gaan over dit visioen. Ik wil ze graag met jullie delen, en er even bijvertellen welke boodschap de artiesten uit het verhaal hebben gehaald. Als je deze post via de mail krijgt, kun je de liedjes niet luisteren. Als je dan gewoon even hier klikt, kun je dat op de site alsnog doen. Allereerst het lied wat het meest op mijn ‘toepassing’ slaat:

‘Dry Bones’ van Gungor. In dit lied wordt gezongen hoe je ziel het uit kan schreeuwen naar God, hoe zelfs je beenderen het uit kunnen schreeuwen om leven, om beweging, om vernieuwing. Als je je doods voelt, kan alleen God je tot leven wekken, je hoofd omhoog heffen. Wat ik ook zo mooi vind aan dit lied, is de tekst dat God ons constant in iets nieuws verandert, en alles nieuw zal maken. Het plaatje hieronder is niet mijn favoriet (vanwege het skelet, maar ach, we hebben er allemaal eentje) maar je kunt er de tekst van het lied mooi lezen.

Spirit Wind van Casting Crowns. In dit lied wordt eerst het visioen van Ezechiël verteld, met de nadruk op het feit dat de beenderen die levende mensen worden strijders zijn. Daarna wordt de link gelegd tussen Gods gemeente als strijders, en het verdriet van een dominee die ziet dat zijn gemeente niet meer bestaat uit strijders maar uit mensen die ‘wereldse’ levens leven. Hij bidt dat God hen weer strijders maken, strijders voor Gods woord, Zijn koninkrijk en strijders voor de ander. In dit lied wordt erg benadrukt dat het belangrijk is klaar te zijn voor Gods strijd. Ik bid het lied vaak mee – of God me op wil richten en aan wil vuren. Ken je die uitspraak die zegt: ‘Wees de soort vrouw waarvan de duivel zegt als ze opstaat: oh verdorie, ze is wakker!’? Zo’n strijdster voor God. Met gebed, met liefde, met autoriteit over de duisternis. Hieronder de hele tekst van het lied:

Ezekiel stared down into the valley
Filled with dry bones baking in the sun
Remains that used to be a mighty army
To him, it looked like their fighting days were done

But driven by a calling on his life
He spoke God’s words, the bones began to shake
He stared wide-eyed as the flesh began to form
And as he prophesied to the wind
The soldiers began to wake

And the Lord sent His wind into the valley
And breathed the breath of life into their souls
And raised them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind

A pastor stands before his congregation
Once a mighty army for the Lord
But now he stares into the lifeless eyes
Believers leading carnal lives
He wonders what they’re fighting for
But driven by a calling on his life
He spoke God’s word like he’d done a hundred times before
But this time he comes broken and weeping
With tears of a broken heart
And he cries out to the Lord

Oh Lord, send Your wind into this valley
And breathe the breath of life into their souls
And raise them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind
Woah, woah, woah…

Holy Spirit, breathe on me
Breathe Your life in me

Oh Lord, we need You now
Breathe Your life into us
Lord, we need You now
Our churches and our families
Oh Lord, we need You now
Breathe life into this dry and weary land
Raise us up again

‘Bones’ door Hillsong United. Ik vind de eerste regels van dit lied eigenlijk nog wel het mooist: ‘You can take my dry bones, breathe life into this skin – You call me by name, raise me to life again. You can calm the oceans, speak peace into my soul – Take me as I am, awaken my heart to beat again…’ (U kunt mijn droge beenderen nemen en leven ademen in deze huid – U noemt mij bij naam, wekt me weer tot leven. U kunt de oceanen kalmeren en vrede spreken in mijn ziel – Neemt mij zoals ik ben, ontwaakt mijn hart om weer te gaan kloppen…) Ook al om de reden waarom ik het visioen zo mooi vind. Maar het lied gaat nog verder. Het gaat over in een liefdeslied voor God, een lied van dankbaarheid voor het leven dat Hij geeft en een gebed om meer te worden als Hij.

You can take my dry bones
Breathe life into this skin
You called me by name
Raised me to life again

You can calm the oceans
Speak peace into my soul
Take me as I am
Awaken my heart to beat again

Oh Jesus
Alive in me

You move in the unseen
You set the captives free
As I stand and sing
You’re breaking the chains off me

Breathe in me Your life
I can feel You are close now
I can never hide
You are here and You know me
All I need is You
And I love You

Breathe in me Your life
‘Til Your love overtakes me
Open up my eyes
Let me see You more clearly
Falling on my knees
‘Til I love like You love
Like You love me
I love You

Here I am, Send Me van Delirious? In dit lied wordt het visioen maar heel even genoemd, in een heel andere setting. De zanger van het lied vraagt God Hem ook zo’n visioen te laten zien, en andere gebeurtenissen in de Bijbel te laten beleven. Hij wil daarmee zeggen dat Hij klaar is om door God gebruikt te worden, net zoals, onder andere, Ezechiël. Hier ben ik, stuur mij!

Show me a vision like Isaiah saw
Where the Angel touched his lips and he sinned no more
Let me hear your voice saying Who shall I send?
Ill say “Send me, Lord, Ill follow you to the end”

Show me a vision like Eziekel saw
An army of light from a valley of bones
Breathe life into these lungs of mine
So I can scream and shout of your love divine

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im in Jacobs dream seeing heavens gate
Let me climb all night on my ladder of faith
Wrestle with the Angel till my body is weak
Dislocate my bones for its you that I seek

Show me the light Paul Apostle saw
When he fell to the dust, he could see no more
Open my eyes, open my eyes
Open my eyes, open my eyes

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im frightened what youll find
When you open up my heart
Im walking in the light
‘Cause its light that changes the atmosphere

So touch these lips that criticize
And put a song in my mouth that opens our eyes
Open your eyes

So here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Ik hoop dat jullie ook iets hebben aan deze liedjes, en misschien ook wel het visioen van Ezechiël persoonlijker kunnen toepassen. Hoewel Gods bedoeling ermee natuurlijk de mooiste en belangrijkste is, kan het je geloofsleven erg versterken als je weet dat God, net zoals Hij bij een vallei vol beenderen deed, jouw leven nieuw kan maken.

What Ezekiel saw when God showed him a valley filled with dry bones, has always fascinated me. I used to find it a bit spooky. I’ve always disliked pictures (on clothing, for instance) of skulls and skeletons, because they kind of remind me of the glorification of death. I still feel like that now, but in this story the skulls and skeletons are different. The last few years, this vision has really come to life for me. If you have nó idea what vision I’m talking about, below is the text from Ezekiel 37:

The hand of the Lord was on me, and he brought me out by the Spirit of the Lord and set me in the middle of a valley; it was full of bones. He led me back and forth among them, and I saw a great many bones on the floor of the valley, bones that were very dry.He asked me, “Son of man, can these bones live?” I said, “Sovereign Lord, you alone know.” Then he said to me, “Prophesy to these bones and say to them, ‘Dry bones, hear the word of the Lord! This is what the Sovereign Lord says to these bones: I will make breath enter you, and you will come to life.I will attach tendons to you and make flesh come upon you and cover you with skin; I will put breath in you, and you will come to life. Then you will know that I am theLord.’ So I prophesied as I was commanded. And as I was prophesying, there was a noise, a rattling sound, and the bones came together, bone to bone. I looked, and tendons and flesh appeared on them and skin covered them, but there was no breath in them. Then he said to me, “Prophesy to the breath; prophesy, son of man, and say to it, ‘This is what the Sovereign Lord says: Come, breath, from the four windsand breathe into these slain, that they may live.” So I prophesied as he commanded me, and breath entered them; they came to life and stood up on their feet—a vast army.

Beautiful, right? Sometimes, when I read it, I get the chills. It’s such a powerful vision, and such a display of God’s power and majesty! In the text after it God explains to Ezekiel what the vision means: He will raise up His children, His beloved people of Israel, raise them back to life and gather them around Him, in the land where they belong. That meaning is beautiful, and exactly what God meant with it. You can see it happening now; more and more Jews travel from all over the world back to Israel. God’s promises are coming true!

To me personally this strory means a lot too. Not just because the Jews, whom I may call brothers and sisters trough Christ, are being called home by God, but also emotionally. My bones often feel ‘dry’, like they scream for God’s life giving breath. I have these periods of time in which I really cannot handle it all anymore and too much is coming at me. I then sometimes totally withdraw: I’m literally in my little corner, don’t speak about my thoughts or feelings, feel worthless and hopeless and don’t even share with God that everything has become too much to handle for me I then really feel like a pile of dry bones in a dark valley filled with death. But no matter how much I’ve fenced my heart off, the Holy Spirit then often reminds me of this vision. And then I remember. God has to wake me back to life, make my dry bones to be a living, breathing human being. I then go to Him and ask Him to give me life, réal life; not a life filled with anxiety, fear, insecurity, hopelessness and deathness. A life for His honor. A life filled with inspiration, dreams, passions and, above all, love. And, I admit, that life hasn’t shown up yet. But time and again He gives me more life, more hope, more gratitude, more trust. I can’t help but praise Him, because He has pulled me up from a valley of bones. Thát is what this vsion means to me. Time and time again I turn into a dead little pile of bones, and time and time again He gives those bones tendons, muscles, organs, skin, strength and finally the breath of life. And then I kind of feel a little human again.

There is a number of songs (they are coincidental also some of my favorite songs) that are about this vision. I’d like to share them with you, and tell about each song which message the artists have gotten from the story. When you read this post trough mail, you can’t listen to the songs. If you just click here, you go to the site and can listen to them here. First the song that’s most like the way I feel about the story:

‘Dry Bones’ by Gungor. In this song they sing how your soul can scream for God, how even your bones can cry out for life, movement, for renewment. When you feel dead, only God can wake you up to life, lift up your head. What I also love about this song so much, is the part where they sing that God constantly changes us into something (someone) new, and will make everything new. The picture below isn’t my favorite (because of the skeleton, but hey, we’ve all got one) but it does display the lyrics nicely.

Spirit Wind by Casting Crowns. In this song the vision of Ezekiel is described first, with the emphasis on the fact that the bones that come to life are warriors. Than the link is made between God’s church as warriors, and the hurt of a pastor who sees that his congregation no longer exists of warriors, but of people living worldly lives. He prays that God will make them warriors again, warriors for His word, His kingdom and for each other. In this song, the emphasis really lies on being ready for God’s battle. I often pray along with this song – if God will lift me up and spurr me on. Do you know that quote that says: ‘Be the kind of women of whom the devil says when she gets up in the morning: Oh crap, she’s up!’? Such a warrior for God. With prayer, with love, with authority over the darkness. Below are the lyrics of the song:

Ezekiel stared down into the valley
Filled with dry bones baking in the sun
Remains that used to be a mighty army
To him, it looked like their fighting days were done

But driven by a calling on his life
He spoke God’s words, the bones began to shake
He stared wide-eyed as the flesh began to form
And as he prophesied to the wind
The soldiers began to wake

And the Lord sent His wind into the valley
And breathed the breath of life into their souls
And raised them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind

A pastor stands before his congregation
Once a mighty army for the Lord
But now he stares into the lifeless eyes
Believers leading carnal lives
He wonders what they’re fighting for
But driven by a calling on his life
He spoke God’s word like he’d done a hundred times before
But this time he comes broken and weeping
With tears of a broken heart
And he cries out to the Lord

Oh Lord, send Your wind into this valley
And breathe the breath of life into their souls
And raise them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind
Woah, woah, woah…

Holy Spirit, breathe on me
Breathe Your life in me

Oh Lord, we need You now
Breathe Your life into us
Lord, we need You now
Our churches and our families
Oh Lord, we need You now
Breathe life into this dry and weary land
Raise us up again

‘Bones’ by Hillsong United. I love the first few sentences of this song the most, actually: ‘You can take my dry bones, breathe life into this skin – You call me by name, raise me to life again. You can calm the oceans, speak peace into my soul – Take me as I am, awaken my heart to beat again…’ Also because of the reason why I love this vision so much. But the song goes on. It transcends into a love song for God, to God, a song of gratitude for the life He gives and a prayer to be more like Him.

You can take my dry bones
Breathe life into this skin
You called me by name
Raised me to life again

You can calm the oceans
Speak peace into my soul
Take me as I am
Awaken my heart to beat again

Oh Jesus
Alive in me

You move in the unseen
You set the captives free
As I stand and sing
You’re breaking the chains off me

Breathe in me Your life
I can feel You are close now
I can never hide
You are here and You know me
All I need is You
And I love You

Breathe in me Your life
‘Til Your love overtakes me
Open up my eyes
Let me see You more clearly
Falling on my knees
‘Til I love like You love
Like You love me
I love You

Here I am, Send Me by Delirious? In this song the vision is mentioned only briefly, in an entirely different setting. The singer of this song asks God to give him such a vision as well, and let him live through other events from the Bible. With that, he wants to say that he’s ready to be used by God, just like, amongst others, Ezekiel. Here I am, send me!

Show me a vision like Isaiah saw
Where the Angel touched his lips and he sinned no more
Let me hear your voice saying Who shall I send?
Ill say “Send me, Lord, Ill follow you to the end”

Show me a vision like Eziekel saw
An army of light from a valley of bones
Breathe life into these lungs of mine
So I can scream and shout of your love divine

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im in Jacobs dream seeing heavens gate
Let me climb all night on my ladder of faith
Wrestle with the Angel till my body is weak
Dislocate my bones for its you that I seek

Show me the light Paul Apostle saw
When he fell to the dust, he could see no more
Open my eyes, open my eyes
Open my eyes, open my eyes

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im frightened what youll find
When you open up my heart
Im walking in the light
‘Cause its light that changes the atmosphere

So touch these lips that criticize
And put a song in my mouth that opens our eyes
Open your eyes

So here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

I hope these songs speak to you too, and maybe even help you to apply the vision of Ezekiel more personally. Although God’s meaning with the vision is the most important and beautiful of course, it can really strengthen your (faith)life if you know that God can make you come alive, make your life new, just like He did with a valley of bones.

Monday Thankfulness #17

16/02/2015

English text below:

Mensen, dit weekend is voorbij gevlógen! Bij mij in ieder geval wel. Zaterdag heb ik kadootjes rondgebracht en wat gegeven aan mijn ouders en broertje, zelf ook hele mooie kadootjes (en lieve bedankjes!) gekregen en laat in de middag ben ik met mijn broer, schoonzus en neefje naar IKEA geweest. We hebben daar met z’n vieren lekker gegeten en het was erg gezellig. En nu (zondag) begint de nieuwe week alweer, en dus is het dan tijd voor Monday Thankfulness. Ik heb zo, zo veel om dankbaar voor te zijn! Lees en kijk lekker mee:

People, this weekend has flówn by. At least, my weekend did. On Saturday I delivered presents and gifted my parents and little brother something, got a lot of pretty gifts (and sweet thank you’s!) myself and late in the afternoon I went with my brother, sister in law and nephew to IKEA. We had a nice dinner there and I had a lot of fun. And now (SUnday) the new week has started again, so it’time for Monday Thankfulness. I have so so much to be thankful for! Read and look along:

Ik ben dankbaar voor mijn zusje. Ik zal niet vertellen waarom, want dat is persoonlijk, maar ik ben de afgelopen week zó dankbaar voor haar geweest. Ik heb God iedere dag, keer op keer, gedankt dat Hij zo goed voor haar zorgt. Dat Hij haar in Zijn hand houdt en haar kracht is. Ze was de afgelopen week samen met de familie van mijn zwager op wintersport, en toen ze thuiskwamen stonden er een mooi boeket bloemen, een kaartje en twee prints in lijstjes voor hen klaar. Op de ene print stond: Zij is gekleed in kracht en waardigheid en lacht zonder angst voor de toekomst. (uit Spreuken 31) Ik ben zó dankbaar dat ze inderdaad mag lachen, zonder angst voor de toekomst!

I’m thankful for my little sister. I won’t tell why because it’s personal, but the past week I have been só grateful for her! I’ve thanked God every day, time and again, that He takes such good care of her. That He holds her in His hand and is her strength. She went skiing the past week with my brother in law’s family, and when they got home there were a nice bouquet of flowers, a card and two prints in frames for them. The text on one of the prints said: She is clothed in strength and dignity, and she laughs without fear of the future (from Proverbs 31). I’m só grateful that indeed she can smile, without fear of the future!

Ik ben dankbaar dat ik zulke ontzettend lieve, zorgzame en meelevende vriendinnen heb! Daarom was ik al ruim een maand geleden bezig met het uitzoeken van kadootjes voor Valentijnsdag. (Hoewel ik vrijwel niets van St. Valentijn weet en ik het allemaal nogal commercieel vind, vind ik het heerlijk om kado’s te geven en mensen van wie ik hou dat ook te laten merken, dus ik doe gewoon lekker mee:-)) Zaterdag heb ik die kadootjes bezorgd. Helaas kon ik het maar aan één van mijn vriendinnen persoonlijk overhandigen, de rest was niet thuis. Maar ik kreeg allemaal lieve en enthousiaste reacties en daar ben ik dan weer blij mee. Zo zag het kadootje eruit (alleen heb ik later nog van die grote snoephartjes met teksten erop toegevoegd, die zijn óók zo leuk!):

I’m thankful I have such amazingly sweet, caring and emphatic girlfriends! That’s why I was busy picking out presents for Valentines day over a month ago (Even though I know almost nothing about St. Valentine and I think the commercializing goes too far, I love giving gifts and showing the people I love that I care, so I always join in:-)). Saturday I delivered these presents. Unfortunately I could only give it to one friend personally, the rest weren’t at home. But I got all kinds of sweet and exited reactions, and that made me happy. Above is what the present looked like (only later I added those big candy hearts with texts on them, they are cute too):

Ik ben dankbaar voor mijn lieve schoonzusje. Afgelopen dinsdag vierde ze haar verjaardag. Hopelijk is dit haar laatste verjaardag met maar één kindje en heeft ze er op haar volgende verjaardag drie! Ik weet nog goed dat ik haar voor het eerst ontmoette: ze was erg verlegen en noemde me zelfs ‘u’ (terwijl ze bijna tien jaar ouder is:-)) Nu, bijna tien jaar later, zijn we echte vriendinnen en hou ik heel veel van haar!

I’m thankful for my sweet sister in law. Last Tuesday she celebrated her birthday! Hopefully this will be her last birthday with only one kid and she will have three on her next one! I remember when I first met her – she was very shy and even called me ‘u’ (a form of ‘you’ you use in Dutch for people that are older, are your superior or you don’t know at all). Now, almost ten years later, we are real friends, and I really love her!

Het eerste ‘Valentijns’kadootje dat ik kreeg, kreeg ik twee dagen voor Valentijn van lieve vriendin J. Omdat ze niet van het hele commerciële gebeuren houdt, was ze (heel rebels:-)) vroeg met kadootjes. Ik kreeg een heel lief briefje, een zak pasta in de vorm van hartjes (ja, pasta, dat is de weg naar mijn hart) en verse krokusjes. Die bloemetjes gaven me zoveel hoop op het voorjaar, op een nieuw begin, op nieuw leven… Dank je lieve J!

Zo zagen de krokusjes eruit toen ik ze kreeg (de pasta ziet er nog steeds zo uit:-)) / This is how the crocuses looked like when I got them (the pasta pretty much looks the same still:-))

De volgende ochtend werd ik wakker en zagen de krokusjes er zo uit / the next morning I woke up and the cocuses looked like this

En nu zien ze er zo uit! Prachtig! / And now they look like this. Beautiful!

The first ‘Valentines’ present I got, I got two days before Valentine’s from sweet friend J. Because she doesn’t like the whole commercial business, she was (very rebellious:-)) early with her presents. I recieved a very sweet note, a bag of pasta in the shape of hearts ( yes, pasta, that’s the way to my heart) and fresh crocuses. Those flowers gave me so much hope for Spring, for new beginnings, for new life… Thank you sweet J!

Ik ben dankbaar voor mijn derde afspraak bij de nieuwe psychologenpraktijk. Mijn vaste behandelaar (de ‘baas’ van het bedrijf) heeft het zo druk dat we maar eens per maand een afspraak konden maken, en dat vond hij veel te weinig. Daarom stelde hij voor dat ik tussen de afspraken met hem door met een andere psycholoog uit zijn praktijk zou praten. Ik was vréselijk zenuwachtig om de nieuwe psycholoog te ontmoeten en was erg bang dat het totaal niet zou klikken. Gelukkig was het een ontzettend aardige, enthousiaste man die me goed begreep en waarbij ik me op mijn gemak voelde. Ik ben zó opgelucht, ik heb echt het idee dat God deze mensen gaat gebruiken om mijn leven weer op de rails te krijgen. En toen we thuis aankwamen, zag ik in de tuin sneeuwklokjes staan… Zoals jullie (misschien, ghehe) wel weten, geven lentebloemen me echt hoop. Het was net een teken, een teken dat ik inderdaad hoop mag hebben.

I’m thankful for my third appointment at the new Psychologists practice. My regular psychologist (the ‘boss’ of the practice) is so busy that he could only see me once a month, and he thought that was way too little. That’s why he suggested that, in between sessions with him, I would have sessions with another psychologist in his practice. I was terribly nervous to meet the new psychologist and was very afraid we wouldn’t get along at all. Luckily he was a very kind, enthousiastic man who understood me very well and who made me eel at ease. I’m só relieved, I really have the feeling that God is going to use these people to get my life back on track. And when we got back home, I saw snowdrops in the garden… As you (might, ghehe) know, Spring flowers really give me hope. It was like a sign, a sign that indeed I am allowed to have hope.

Ik ben dankbaar voor mijn tante, die deze week ook jarig was. Ruim een maand geleden was het vijf jaar geleden dat haar man overleed, en ik heb er echt bewondering voor hoe zij haar leven weer heeft opgepakt. Ook is ze er altijd voor ons als we haar nodig hebben en is ze een grote lieverd. Gefeliciteerd, tante D!

I’m thankful for my aunt, who also celebrated her birthday last week. A little over a month ago it was five years ago that her husband died, and I really admire how she’s going on with life. She’s also always there for us when we need her en she’s a big sweetheart. Happy birthday, aunt D!

Ik ben dankbaar voor de kadootjes die ik zaterdag kreeg. Ik had eigenlijk niet echt iets verwacht, maar toch heb ik zóveel lieve dingen gekregen! Van lieve vriendin R kreeg ik een heel pakket met de post, met een prachtige lijst met een poster met de namen van God erop, een cd die ik graag wilde kopen maar waar ik geen geld voor had, een scháttig notitieboekje en een heel mooi tijdschrift. Ik ben er echt heel blij mee en voel me enorm verwend. Dank, lieve R! Van mijn moeder (ook namens mijn vader, denk ik:-)) kreeg ik een lief tasje met leuke spulletjes. Een zakdoek met veel liefde erop, een mooie, lieve kaart en een boekje met postkaarten met tekeningen erop uit het prentenboek ‘Raad eens hoeveel ik van je hou’. Dank, lieve lieve pap en mam!

Het kado van R / R’s present

Het kado van mijn ouders / my parent’s present

I’m thankful for the presents I got on Saturday. I didn’t really expect to get anything, but still got só much sweet things! From sweet friend R I got a big package trough the mail, a beautiful frame with a poster in it with God’s names on it, a cd I really wanted to buy but didn’t have the money for, a supercute notebook and a beautiful magazine. I’m really very happy and feel really spoiled. Thank you, dear R! From my mom (and I guess also from my dad:-)) I got a cute bag with nice stuff. A handkerchief with lot’s of love on it, a beautiful, sweet card and a book with postcards with drawings from the children’s book ‘Guess how much I love you’ on it. Thanks, sweet sweet mom and dad.

Ik ben dankbaar voor de mooie snailmail die ik van mijn aangetrouwde nicht kreeg. Ze heeft er echt haar best op gedaan en ik ben er heel blij mee. Dankjewel, lieve A!

De snailmail van A. Met een brief, een envelop vol kleine kadootjes en heel veel confetti, een onderzetter in de vorm van een bloem die ze zelf voor me gehaakt heeft en een miniscuul doosje met mini-lucifers uit Zweden. Superleuk! / The snailmail from A. With a letter, an envelope filled with little presents and lts of confetti, a coaster shaped like a flower that sche crocheted herself and a tiny matchbook with tiny matches from Sweden. Super fun!

I’m thankful for the lovely snailmail I got from my cousin in law A. She really worked hard on it and I’m very happy with it. Thanks, dear A!

Afgelopen vrijdag had PostNL een leuke actie: als je je post frankeerde met een dikke lippenstiftzoen, verzonden ze het gratis. Ik schreef een dikke brief aan een vriendin en gaf de brief een zoen en jawel, zaterdag werd ie keurig bij haar bezorgd! We hebben ’s avonds nog even gechat over de inhoud, en ik ben blij dat ik heb geschreven wat ik schreef en met haar reactie. Ze is een enorme lieverd!

Last Friday the Dutch mail had a fun campaigne: when you ‘stamped’ your mail with a big lipstick kiss, they sent and delivered it for free. I wrote a big letter to my friend, kissed the envelope and lo and behold: Saturday it was neatly delivered at her home! That night we chatted a little about what I wrote, and I’m happy that I wrote what I did and with her reaction. She’s such a sweetheart!

Deze week kreeg ik ook zelf post, naast het pakket van R en de snailmail van A. Ik kreeg een heel lieve kaart en een plastic kaartje met een prachtige Bijbeltekst van lieve vriendin J. (Ik zeg te vaak ‘lieve vriendin’, he? Ik weet niet hoe ik het anders moet verwoorden, lief zijn ze!) De tekst op de kaart was enorm bemoedigend: ze schreef dat ze vond dat ik, vergeleken met een paar jaar geleden, enorm vooruit was gegaan en dat ik er samen met God wel kom. Zó lief, bedankt J! Je weet wat het voor me betekent!

This week I also got some mail myself, besides R’s package and A’s snailmail. I recieved a very touching card and a plastic card with a beautiful piece of Scripture on it from sweet friend J. (I say ‘sweet friend’ way too much, don’t I? I don’t know how to say it differently, they just are sweet!) The text she wrote on the card was very encouraging: she wrote that she thought that I, compared to a few years ago, have made huge progress and that I will get there with God’s help. Só sweet, thanks J! You know what it means to me!

Ik ben dankbaar voor kunstwerken en wonderen, groot en klein. De tekening die mijn neefje op mijn arm maakte, de bloemen die naast mijn bed staan, de zon die weer een paar dagen heeft geschenen, een klein kindje uit de gemeente dat goed uit een grote hartoperatie is gekomen, mijn kat die heerlijk bovenop me op bed gaat liggen, hulp krijgen uit allerlei hoeken voor mijn schoonzusje nu ze door de zwangerschap weinig kan, in alle rust naar de kerkdiensten kunnen luisteren… God is goed!

I’m thankful for pieces of art and miracles, big and small. The drawing my little nephew made on my arm, the flowers standing next to my bed, the sun that made an appearance for a few days, a little boy from our church who is doing well after major heart surgery, my cat that makes itself comfortable on top of me on my bed, getting help from all kinds of ways for my sister in law who can’t do much because of her pregnancy, being able to listen to church services in peace… God is good!

Ik ben dankbaar voor de dienst van zondagochtend. Er werden twee kleine baby’s gedoopt, een neefje en nichtje van elkaar, en hun opa, onze voormalige dominee, mocht hen dopen. Zo ontroerend, en zo’n wonder dat God Zijn genade al belooft aan kinderen die nog van niets weten!

I’m thankful for Sunday moning’s service. Two little babies were baptised, two cousins of each other, and their grandpa, our former pastor, baptised them. So touching, and such a miracle that God already promises His grace and mercy to children who don’t kinow anything yet.

Ik ben dankbaar voor mijn lieve, kleine neefje. Hij is nu ruim anderhalf, en een echt karaktertje. Hij praat nog niet, op wat babygebabbel na, maar weet precies wat je bedoelt en kan zichzelf ook érg goed duidelijk maken met wijzen, ja en nee schudden en, dat ook ja, door te gillen. Maar hij is zó ontzettend schattig en grappig! Zaterdag in de IKEA zaten we helemaal achterin het restaurant en hij besloot eens een stukje te gaan wandelen. Dus daar ging hij hoor, om de paar stappen zich omdraaiend en zwaaiend ‘Daa!’ roepend. Toen we ‘m niet meer konden zien (geen zorgen, hij was dichtbij maar hij is natuurlijk nog zo klein) hoorden we ‘m nog steeds ‘Daa!’ (dag) roepen, en is m’n broer ‘m maar eens op gaan zoeken. Het is zo grappig om ‘m zo bezig te zien, heel zelfverzekerd en nergens bang voor. Hier een ijs-eet-foto, mooi he?

I’m thankful for my sweet, little nephew. He’s over one and a half years old now, and a real character. He doesn’t talk yet (exept for mama, papa and ‘Daa’, which means something like ‘byyyyy’) exept for some baby babbling, but knows exactly what you mean and makes himself véry clear with pointing, shaking his head or nodding and, that too, by screaming. But he’s só very cute and funny. Saturday at IKEA we were in the back of the restaurant and he decided to go for a walk. So there he went, turning around waving every few steps and shouting ‘Daa!’. When we couldn’t see him anymore (no worries, he was close by but he’s still very small, of course) we still heard him call ‘Daa!'(bye), and my brother went to look for him. It’s so funny watching him act like that, very confident and fearless. Above an ice cream picture, cute right?

Ik ben heel dankbaar voor de dienst van zondagavond. Een dominee die bevriend is met mijn vader kwam preken over wandelen in de Geest. Gods Geest, welteverstaan. Hij gaf goede voorbeelden (als je weet dat je moeite hebt om ’s avonds laat niet naar porno te kijken op je computer, bid dan van tevoren dat Gods Geest je leidt. En als je dan toch die behoefte gaat voelen, zet je computer dan gewoon uit. Als je, uit nieuwsgierigheid en het idee dat je altijd op de hoogte moet zijn van al het nieuws, filmpjes kijkt over bijvoorbeeld de gruweldaden van IS, raken sommige mensen min of meer afgehard, gewend aan geweld, en ook dat kan verkeerd zijn. Vraag Gods Geest dan of je er wel goed aan doet om die filmpjes te kijken, de krant te lezen…) en herinnerde me er weer aan hoe belangrijk Gods leiding in mijn leven is. Bij iedere beslissing, bij iedere zwakheid, bij elk moment van pijn. Soms vergeet ik Hem te betrekken bij dingen en worstel ik in mijn eentje door. En soms zit ik met een zonde en stop ik die weg tot de Heilige Geest me erop attent maakt. Dat gebeurde ook deze week. Ik had mijn oprechte excuses aan iemand aangeboden voor fouten die ik heb gemaakt, en nu benadrukte de dominee dat wandelen in de Geest ook inhoudt dat je elkaar (En God) je zonden belijdt. Heel mooi, die bevestiging, en gewoon helemaal een prachtige dienst. Voor de Hollanders en Vlamingen (oftewel Nederlandssprekenden:-)) onder ons: een lied van Matthijn Buwalda over het opgeven van je eigen strijd en God voor je laten strijden:

‘Staak de Strijd’ van Matthijn Buwalda. Als je dit leest via email kun je het liedje niet luisteren, daarvoor moet je dan even naar de site gaan.

I’m very thankful for the service on Sunday evening. A pastor who’s a friend of my father came to talk about walking with the Spirit. God’s Spirit, of course. He gave some good examples (when you know you struggle not to watch porn late at night behind your computer, then pray if God’s Spirit will lead you before you start up your computer. And when you still get that need, just turn of the computer. When you, because of curiosity and the idea you always have to know what’s going on in the world, watch video’s about, for example, the afwul things IS does, some people get more or less hardened, used to violence, and that can be a bad thing too. Ask God’s Spirit if it’s the right thing you’re doing – watching those video’s, reading the paper… ) and reminded me of how important God’s direction is in my life. With every decision, every weakness, every moment of pain. Sometimes I forget to involve Him in things and I wrestle along all alone. And sometimes I’m flawed by a sin and tuck it far away until the Holy Spirit points me to it. It happened this week too. I offered my sincere apologies to someone for mistakes I’ve made, and now the pastor emphasized that walking in the Spirit also means confessing your sins to others (and God). Very beautiful, this confirmation, and just a totally magnificent service! The song above is in Dutch, it’s about stopping to fight your own battles and letting God do the fighting.

Veel om dankbaar voor te zijn, en nog zoveel meer waarin ik niet eens erg heb. God zorgt goed voor mij! Een heel fijne week, en ik hoop hier woensdag weer te zijn met een stukje over… *denkt hard na* – nou ja, dat zie je dan wel. Fijne week!

Lots to be thankful for, and even so much more I don’t even notice. God is taking good care of me. Have a very nice week, and I hope to be back here on Wednesday with a piece about… *thinks very hard* – well, you’ll see then. Happy week!

Welcome to the Weekend #17

14/02/2015

English text below:

Woop woop, weekend! En er wordt hier in Nederland steeds meer zon verwacht, dus hopelijk wordt het een echt voorjaarsweekend (hoopvol denken). Ik verwacht een rustig weekend te hebben, alleen zaterdag moet ik even aan de bak. Ik heb voor vijf van mijn beste vriendinnen (R heeft het hare al meegenomen) voor Valentijn een leuk kadootje gemaakt, en die ga ik even rondbrengen. Oh, wat hou ik van kadootjes geven! Ik hoop dat ze er blij mee zullen zijn:-) Vieren jullie Valentijn? Ik weet dat het eigenlijk maar een beetje commerciële onzin is, maar toch kan ik een dag waarop je liefde en vriendschap viert niet laten gaan. Ik laat mijn geliefden lang niet genoeg weten dat ze heel belangrijk voor me zijn, dus Valentijn komt precies op tijd. Fijn weekend, en lees/kijk maar weer mee:

Woop woop, weekend! And more and more sun is expected here in the Netherlands, so hopefully it will be a real Spring weekend (wishful thinking). I expect to have a quiet weekend, only on Saturday I will have to get to work for a while. I’ve made my five best friends (R took hers with her already) a fun little present for Valentine’s and I’m going to drop those off. Oh, how I love to give away presents! I hope they’ll love it:-) Do you guys celebrate Valentines day? I know it’s actually kind of commercial nonsense, but still, I can’t pass up a day that’s about love and friendship. I don’t even come close to letting my loved ones know how important they are to me, so Valentine’s comes exactly on time! Have a happy weekend, and read/watch along:

Max Lucado heeft een leuke actie op touw gezet. Hij snapt dat je vaak ontmoedigt raakt omdat je zo weinig voor ‘de wereld’ kunt doen. Maar wat je wel kunt doen, met een beetje inzet, is 100 mensen een beetje blijer maken in 40 dagen. Iemand even helpen, een kadootje geven, betalen voor de auto achter je bij Mc Donalds, een leuk kaartje sturen… Ikzelf heb niet zo’n brede kennissenkring en ga niet zoveel weg, dus ik begin maar met 25 mensen. Tot nu toe heb ik m’n broertje een tablet (mijn oude, maar hij is er erg blij mee!) gegeven, een vriendin een brief geschreven en een kaartje en kadootje voor m’n zusje gehaald. Dus vast drie blije mensen:-) (hoewel ik dit ook zou hebben gedaan als ik niet meedeed aan de actie, dus ja…) / Max Lucado has set up a fun movement. He gets that, often, you get discouraged because you can do so little for ‘the world’. But you cán, with a little effort, make a hundred people a little bit happier in 40 days. Helping someone out, give them a gift, paying for the car behind you at Mc Donalds, sending a nice card… I myself don’t have that many people I know and don’t get out much, so I thoought I’d start with 25 people. Up until now I’ve given my brother a tablet (my old one, but he’s very happy with it!), wrote my friend a letter and gotten my little sister a card and a little present. So, three happy people! (although I would have done this too if I wasn’t participating… So, yeah.)

Ik zeg het tegen mezelf, ik zeg het tegen jullie / Telling myself, telling you

Ann ging naar een conferentie en schreef een prachtige blog over al die vrouwen die op hun knieën gingen, hun zonden beleden en beseften dat ze het zwaard van het gebed nodig hadden en beloofden iedere dag een Bijbeltekst uit te spreken over hun leven. Klik op de link om het te lezen en de prachtige printables te downloaden!

Ann went to a conference and wrote a beautiful blog about all those women that went down on their knees, confessed their sins and realised they needed the sword of prayer and promised to speak a verse from Scripture over themselves every day. Click the link to read it and download the beautiful printables.

Een prachtige quote, zo’n waarheid! / A beautiful quote, such truth!

Langzaam maar zeker verlost God ook mij van die gedachten. Gelukkig! / Slowly but surely God is redeeming me from those thoughts too. Wonderful!

Prachtig toch?! Misschien een beetje moeilijk als je een slecht geweten hebt, maar daar kun je iets tegen doen! / Beautiful, right?! Maybe a little difficult if you have a heavy conscience, but you can do something about that!

Dit maakte me aan het huilen. Zo vaak voelt mijn leven nutteloos, maar ik ben door God wel degelijk in een omgeving, in een familie, in een vriendenkring geplaatst met een reden. Shereadstruth maakte de vergelijking met Esther, uit de Bijbel, die om een bepaalde reden koningin was geworden van haar koninkrijk. Zo ben ook ik om een reden in mijn ‘koninkrijk’ geplaatst. Om lief te hebben, te helpen, te steunen, en wie weet wat nog meer. / This made me cry. So often my life feels useless, but I am placed by God in a surrounding, a family, a circle of friends for a reason. Shereadstruth compared it to Esther, from the Bible, who became queen of her kingdom for a certain reason. Exactly like I have been placed in my ‘kingdom’ for a reason. To love, to help, to support, and who knows for what else.

De huidige She Reads Truth studie gaat over Esther. Ik vond dag zes echt heel prachtig. Ik raad je echt aan om het te lezen (en de Bijbelteksten natuurlijk ook, die je gewoon kunt lezen door op de blauwe tekst te klikken). En zo kun je eindelijk eens iets lezen van She Reads Truth, waar ik maar niet over ophou:-)

The current She Reads Truth study is about Esther. I really loved day six. I really recommend reading it (and the pieces of Scripture too, of course- you can just read them by clicking the blue text). And like this you can finally read something by She Reads Truth, about which I won’t shut up:-)

C.S. Lewis was een wijs man. En ik weet heel zeker dat ik, en met mij vele anderen, het nodig hebben om nodig te zijn. Mooi! / C.S. Lewis was a wise man. And I’m very certain that I, and witm me many others, dó need to be needed. Beautiful!

Soms denk ik wel eens dat ik nuttiger zou zijn als ik maar hier zou zijn, of dat zou doen, of… en vergeet ik dat er plan zit achter de plaats waar ik ben, zowel letterlijk als figuurlijk. / Sometimes I think I would be more useful when I just would be here, or do that, or… and I forget that there’s a plan behind the place where I am, literally and figuratively.

Tyler Knott Gregson doet het weer: dingen dichten die zo door God gezegd zouden kunnen zijn. Dat is waarom ik van zijn poëzie en haiku’s hou. Hij is boeddhist maar God spreekt mij door hem aan. / Tyler Knott Gregson does it again: writing poetry that could have been said by God. That’s why I love his poetry and haiku’s. He’s a buddhist but God speaks to me trough him.

Dat is Hij inderdaad, dat heb ik deze week meerdere malen ervaren. Maandag meer daarover! / Yes He is, I’ve experienced it multiple times this week. More about that on Monday.

Jillian schreef voor Glow, Live as Light een artikel over het verbeteren van je gebedsleven. Ik las pas ergens dat Luther (je weet wel, de belangrijke kerkhervormer van een paar honderd jaar terug) heel veel moeite had met zijn gebedsleven. Hij raakte snel afgeleid of moest aan andere dingen denken tijdens het bidden. Hij zei dat het iedere dag zijn grootste uitdaging was om alleen maar het ‘Onze Vader’ te bidden zonder af te dwalen. Heb jij dat ook? Lees dit artikel dan even, wie weet heb je er iets aan.

Jillian wrote for Glow, Live as Light an article about improving your prayerlife. I read somewhere the other day that Luther (you know, the important church reformator from a few hundred years back) had a lot of trouble with his prayer life. He was distracted easily or was thinking about different things during prayer. He said thta, everyday, it was his biggest challenge to just pray ‘the Lord’s prayer’ without drifting away. Do you struggle with the same thing? Then read this article who knows, you could get something out of it.

Ashley is ontzettend goed in het bemoedigen en aanmoedigen van mensen. En haar wens deel ik. Ik wil niet sceptisch en kritisch zijn, ik wil in de dromen van mensen geloven en hen aanmoedigen! Wil je ook (door Ashley en anderen) dagelijks bemoedigd worden? Zoek dan op Twitter naar #Fireworkpeople, ga naar de site of word lid van de Fireworkpeople Facebooksite! / Ashley is so good at encouraging and spurring on people. And I share her wish, I don’t want to be sceptical and critical, I want to believe in people’s dreams and encourage them! Do you also want to get encouraged daily (by Ashley and others)? Search Twitter for #fireworkpeople, go to the site or become a member of the Fireworkpeople Facebook group.

Het kan zo moeilijk worden om door het vuur te moeten gaan. Maar bedenk steeds dat Gods handen je erdoor leiden, en dat je er puurder en sterker en meer lijkend op Hem uitkomt! / It can get so difficult to have to go trough the fire. But remember time and again that God’s hands are leading you trough it, and that you will get out of it more pure and strong and resembling Him!

Dat is het weer voor deze week. Ik hoop er maandag weer te zijn met dingen waar ik dankbaar voor ben – ik weet nu al een hele lijst te verzinnen:-) Fijn weekend nog!

That’s it for this week. I hope to be back on Monday with things I’m grateful for – I can think of an entire list right now:-) Happy weekend!

Welcome to the Weekend #16

07/02/2015

English text below:

En het is weer weekend na een lange, winterse week. Voor mijn familie was het een moeilijke tijd, met het overlijden en de begrafenis van mijn oudtante. Gelukkig was het afscheid mooi en is het nu tijd om om te leren gaan met de leegte die achterblijft. Verder was het een week vol buien, en heb ik gezellig bezoek gehad van J en haar zoontje en ben ik vanochtend (vrijdag) met hen op bezoek geweest bij andere J en haar zoontje. Dit weekend wordt (voor mij) weer druk, morgen boodschappen doen, bij mijn tante op verjaardagsvisite, nichtje en vriendin R uit Duitsland weer zien, ’s avonds een drankje doen met vriendinnen en zondag wordt er in onze kerk Heilig Avondmaal gevierd. Ik ben er dan wel niet echt in de kerk bij, ik vier het thuis toch altijd mee en ik kijk ernaar uit. Ook komt zondag mijn oma weer een dagje, ze is sinds een paar dagen weer thuis. Dus: gezellige drukte! Deze week heb ik eigenlijk helemaal geen interessante artikelen gevonden, maar wel mooie teksten en foto’s op Instagram en Twitter, dus die deel ik met jullie:

And it’s the weekend again after a long, wintery week. For my family it was a hard time, with the death and burial of my great aunt. I’m happy the goodbye was beautiful and it’s now time to learn to cope with the emptiness that stays behind. Apart from that, it was a week filled with crazy winter weather, friend J and her son visited me and this morning (Friday) I visited other friend J and her son with them. This weekend will be busy (for me), tomorrow I’m doing the groceries for the week, go celebrate my aunt’s birthday, see my cousin and friend R from Germany again, go for drinks with some friends at night and Sunday the Lord’s supper is celebrated in our church. Even though I’m not there, in the church with the congregation, but I always celebrate along at home and I’m looking forward to it. Sunday is also the day my grandma comes to visit for the day, she went home a few days ago. So: fun business! This week I actually didn’t find any interresting articles, but I did find beautiful texts and pictures on Instagram and Twitter, so that’s what I’m sharing this week:

Zó’n mooie belofte! / Such a beautiful promise!

Goede vergelijking, zeker als je even niet begrijpt wat God in je leven aan het doen is. / A good comparison, certainly when you don’t get what God is doing in your life.

Gevoelens, gevoelens… / Feelings, feelings…

Het is echt zo, bergen en dalen wisselen zich af. En je bent oneindig geliefd. Nooit vergeten! / It’s really true, mountains and valleys alternate. And you’re infinitely loved. Never forget!

Het voelt wel eens heel anders: als je vastzit in een schijnbaar inhoudsloos baantje, thuiszit op de bank of vergeten wordt door anderen: je doet er tóch toe. Omdat je gewild en geliefd bent door je Maker. / It does feel very different sometimes: when you’re stuck in a seemingly empty job, sit at home on the couch or are forgotten by others: you dó matter. Because you are wanted and loved by your Maker.

Iets waar ik dagelijks om bid: neem mijn angst weg, geef mij geloof. Ik denk dat Tori helemaal gelijk heeft! / Something I pray for daily: take away my fear, give me faith. I think Tori is totally right!

Ik voel me vaak, bij gebrek aan een bestaand woord, ‘onliefhebbaar’. Ik vraag me af waarom iemand ooit van me zou houden, wat iemand ooit in me zou zien. Gelukkig overtuigt mijn Vader me meer en meer dat Hij ontzettend veel van me houdt, en geloof ik inmiddels ook dat mijn familie en vrienden van me houden. Ik weet niet waarom, maar ik ben een gezegend mens! / I often feel unloveable. I wonder why someone would ever love me, what someone would ever see in me. Luckily my Father convinces me more and more that He loved me so so much, and I’ve also come to believe that my family and friends love me too. I don’t know why, but I’m a very blessed person!

Dit is gewoon een mooie, grappige vergelijking. En zó waar; God is op alles voorbereid en geen probleem is te groot voor Hem! / This is just a beautiful, funny comparison. And só true; God is prepared for everything and no problem is too big for Him!

Vandaag (vrijdag) had ik weer zo’n ‘Maar God’ moment. Alles leek fout te gaan, ‘maar God…’ God greep in en dat leidde tot een ‘glorie, glorie halleluja- momentje’:-) (kennen jullie dat liedje? Supervrolijk!) / Today (Friday) I had such a ‘But God’ moment. Everything seemed to go wrong, ‘but God…’God took control and that led to a ‘glory, glory hallelujah-moment’:-) (Do you guys know that song? It’s super happy!)

Misschien vind je het wel heel normaal om over stille tijd te praten terwijl je er helemaal geen tijd voor hebt (of maakt) of geef je ruiterlijk toe dat je er niet aan toe komt, maar zou je de tijd wel graag willen nemen. Probeer shereadstruth eens, als je wilt ben je in vijf minuten door de dagelijkse studie heen, maar je kunt er net zo goed dieper induiken en er een uur aan besteden. Als je graag een vrouw (of man) zou zijn die elke dag in Gods woord duikt, wees die persoon dan! Desnoods vijf minuutjes per dag, dat is voor iedereen haalbaar. / Maybe it comes easy for you to talk about time with God while you really don’t have (or make) any time for it, or maybe you generously admit you don’t get around to doing it but would love to. Try shereadstruth, when you want to you can finish your daily study in five minutes, but you can also dive in deeper and spend an hour. When you would love to be a woman (or man) who dives into God’s word everyday, be that person! Take five minutes a day, that’s doable for everyone!

Ja, echt! Misschien ben je niet de grootste schoonheid vergeleken met de modelletjes op TV, maar je bent toch prachtig. Ik wil even mijn vriendinnen noemen, die ik allemaal heel mooi vind (en niet alleen van binnen:-)): J, J, A, R, A, E, N en E. Jullie weten wie jullie zijn:-) / Yes, really! Maybe you’re not the biggest beauty compared to the tiny models on TV, but you’re still beautiful! I want to do a shout out to my friends, whom I really think are super beautiful (and not just on the inside:-)): J, J, A, R, A, E, N and E. You know who you are:-)

Ik ben het er inderdaad mee eens dat je door moet hebben wat je fouten en zonden zijn, voor je genade binnen kunt laten en genade je kan helen. Als je het idee hebt dat je geen fouten of zonden hebt, kan ik je aanbevelen dat je aan God vraagt of Hij je laat zien wat er in je leven speelt wat niet naar Zijn wil is. Hij zal het je laten zien, en dan kan Zijn genade zijn werk doen. / I really agree that you have to be aware of your faults and sins, before you can let grace in and let it heal you. When you have the idea you don’t have any faults or sins, I recommend asking God to show you what’s going on in your life that’s not according to His will. He’ll show you, and then He can let His grace do it’s work.

Dit wens ik jullie toe. Hoe donker het ook is, het kan zelfs het kleinste lichtje niet verdringen! / This is what I wish for you. However dark it is, it can’t even drown out the tiniest light.

Ik wens jullie een heel goed weekend! / Wishing you a very good weekend!

Waiting for all Things New

04/02/2015

English text below:

Terwijl ik dit schrijf, is het net begonnen met sneeuwen. Begrijp me niet verkeerd, ik vind sneeuw best mooi. Stevige sneeuw die mooi een weekje blijft liggen rond kerst: prachtig. Maar daarna verlang ik weer naar kleur, naar lente. Ben ik de grijze dagen zat, de hagel, ijzel en files door de gladheid. Ik ben geen wintermens. In deze gure dagen vind ik het fijn om uit te kijken naar de lente. Ik merk dat het later donker word ’s avonds, ik haal voorjaarsbloemen in huis en ik luister naar liedjes vol hoop op nieuw leven. Vandaag wil ik er daarvan een paar met jullie delen:

While I’m writing this, it just started to snow. Don’t get me wrong, I kind of like snow. Firm snow that stays beautifully put for a week or so around Christmas: beautiful. But then I start to want colour, Spring. I get sick of the grey days, the hail, the glazed frost, the traffic jams because it’s slippery out there… I’m not a Winter person. In these bleak days I love to look forward to Spring. I notice it’s getting dark later, I buy lots of Spring flowers and I listen to songs filled with hope of new life. Today I want to share some of these songs with you:

Every Season by Nichole Nordeman

Hello Sunshine by BarlowGirl

Joyful Joyful by Casting Crowns

Your Love is Strong by Jon Foreman

Beautiful Things by Gungor

Brighter Days by Leeland

New Creation by Leeland

Brand New Thing by the O.C. Supertones

Open Up Let The Light In by Steffany Gretzinger

My Hope Is You by Third Day

Ik weet het, de meeste liedjes zijn ‘gouden oude’ liedjes. Ik héb wel veel nieuwere muziek, maar dit zijn toch wel favorieten. Ik heb mijn Nederlandstalige liedjes maar achterwege gelaten vanwege de anderstalige lezers. Ik hoop dat ook jullie er een beetje hoop uit kunnen putten en erdoor geïnspireerd worden.

I know, most of the songs are golden oldies. I dó have a lot of newer music, but these really are some favorites. I’ve left out the Dutch songs I like, because of you English reading readers. I hope you too can find hope in these songs and get inspired by it.

Nog een fijne dag verder! / Have a good day!

What I’m Telling Myself This Year

07/01/2015

Wat ik mezelf dit jaar vertel: / What I’m telling myself this year:

Welcome to the Weekend #15

02/01/2015

English text below:

En na alweer een drukke week is het weer weekend! Ik ben altijd een beetje opgelucht als alle feestdagen weer voorbij zijn- als december voorbij is, eigenlijk. 1 december begint al met twee verjaardagen in de familie, dan één op de twaalfde, de 22e, Kerst op de 25e en 26e, een verjaardag op de 26e die meestal op de 27e wordt gevierd, dan Oud&Nieuw, nog even 1 januari door en iedereen een gelukkig nieuwjaar wensen en dan… rust! Deze maand was extra druk voor me, omdat ik ook veel weg ben geweest. Ik merk aan mijn lichaam (en mijn hoofd) dat het misschien wel een beetje té druk was. Dus januari wordt een maand van uitrusten, nieuwe kracht opdoen en dankbaar zijn voor een nieuw jaar. Maar nu eerst genieten van het weekend! En natuurlijk van alles wat ik weer heb gevonden op het wereld wijde web. Het was weer niet zoveel, want hoewel ik me door ruim 300 (!) blogs heen heb geworsteld, ging het merendeel over Kerst, en ik denk dat we daar nu even niet meer van alles over hoeven te lezen. Dus vandaag veel moois van Instagram en een paar artikeltjes die ik wil delen:-)

And after another busy week it’s Weekend again! I’m always a little relieved when the holidays are over – when December is over, really. December 1st starts with two birthdays in the family, then follows one on the 12th, the 22nd, Christmas on the 25th and 26th, a birthday on the 26th that’s usually celebrated the 27th, then Newyears, rushing trough the 1st of January to wish everyone a happy new year and then… peace! This month was extra busy for me, because I’ve been away a lot. I can tell from my body (and my head) that it was maybe a little too busy. So January will be a month of resting, gaining new strength and being grateful for a new year. But first things first: enjoying the weekend! And of course everything I found again on the World Wide Web. It wasn’t so much again because, although I wrestled my way trough over 300 (!) blogs, most of them were about Christmas, and I don’t think we have to read about that for a little while now. So today lots of goodness from Instagram and a few articles I wanted to share:-)

Het is waar wat Hannah zegt: door het verdriet is je vreugde ook rijker! / It’s true what Hannah says: because of the sorrow your joy can be richer!

Ann Voskamp van A Holy Experience schreef een artikel aan de vooravond van het nieuwe jaar. Ze is aan de telefoon met een vriendin en die vraagt haar waarom ze niet naar het oudejaarsfeest van de kerk komt. Ann zegt dat ze gewoon niet klaar is voor een nieuw jaar, dat ze zoveel fouten heeft gemaakt in het oude dat ze een nieuwe ronde met nieuwe kansen wil. Ze denkt dan aan haar dochter, die een piano-opvoering had. De eerste noten gingen verkeerd. Maar ze begon niet opnieuw, deed het niet over, maar speelde door. Heel mooi om te lezen! Klik op het citaat hieronder om het artikel te lezen.

“When things starts to fall apart — fall forward.

Fall forward into the next bar.

Moving forward is what makes music.“

Ann Voskamp of A Holy Experience wrote an article on the brink of the new year. She was on the phone with a friend who asks her why she’s not coming to the new years party of their church. Ann says she just isn’t ready for a new year, that she has made so much mistakes in the old one and that she wants another try at it. Then she thinks of her daughter, who had a piano recital. The first few notes went wrong. But she didn’t start again, din’t try again, she just played the following notes. Very beautiful to read! Click the quote above to read the article.

Deze vraag stel ik me eigenlijk al mijn hele leven af. Wat ben ik waard voor mensen, ben ik een prioriteit? Zal ik ooit iemand’s nummer 1 zijn? Mooi verwoord door de dichter Tyler Knott Gregson. / This question I’ve been asking myself my entire life. What am I worth to people, am I a priority? Will I ever be somebody’s number 1? Beautifully written by the poet Tyler Knott Gregson.

Dit stukje op Instagram sluit goed aan bij wat ik schreef in dit artikel. Dit jaar is voor God. / This piece on Instagram matches well with what I wrote in this article. This year is God’s.

Elske maakte weer een mooie kalender voor het nieuwe jaar, gratis te downloaden! Elke maand maakt ze een nieuwe, dus het is het wel waard om haar site in de gaten te houden. Klik op de foto om naar de site te gaan:

Elske made another beautiful calendar for the new year, free to download! Every month she makes a new one, so it’s worth checking out her site every once in a while. It is in Dutch, but downloading the printable speaks for itself. Click on the picture above to go to the site.

Heel herkenbaar, die oneigenheid van je eigen lichaam, van de wereld om je heen, van het leven dat je leid. En dan de hoop, de hoop op een volmaakt lichaam, een wereld waarvoor je gemaakt bent en een leven waarin je perfect bent. Mooi verwoord door Katherine Henson. / Very recognisable, that not-owning of your own body, of the world around you, of the life you live. And then the hope, the hope for a perfect body, a world you’re made for and a life in which you’re perfect. Beautifully said by Katherine Henson.

Als je niet beter wist zou je toch denken dat dit rechtstreeks uit de Bijbel komt? Ik las het en hoorde God’s stem erin. / If you dind’t know any better, you’d think this would be straight from the Bible, right? I read it and heard Gods voice in it.

En nog een keer een reminder (ik word vervelend, he?), dat #shereadstruth gisteren begon met een nieuw leesplan van het Evangelie naar Johannes en met een lees-de-Bijbel-in-een-jaar-plan. Je kunt het leesplan met de overdenking erbij volgen via de app en de site (shereadstruth.com) en het Bijbel-in-een-jaar-plan alleen in de app, voor zover ik weet. Dus download de app voor Android of iPhone gratis en lees mee! En vergeet vooral niet te reageren in de comments of een mooie foto te maken en daarbij je bevindingen te delen via Instagram met de hashtag #shereadstruth!

And another reminder (I start to get annoying, right?) that #shereadstruth started yesterday with a new reading plan about the Gospel according to John and with a read-the-Bible-in-one-year-plan. You can follow the reading plan with the devotional trough the app and the site (shereadstruth.com) and the Bible-in-one-year-plan only in the app, as far as I know. So go download the app for Android or iPhone for free and read along! And don’t forget to react in the comment section or to make a beautiful photo in Instagram and share your findings with the community trough the hashtag #shereadstruth!

Pins van de week / Pins of the week:

Geniet van je weekend! / Enjoy your weekend!

Monday Thankfulness #12

22/12/2014

English text below:

Hiep hiep, het is maandag! Dat betekent dat het de week van Kerst is, en velen van jullie óf al vrij zijn, óf bijna vrij zijn! Mooi, toch? Ik heb weer een lijstje met dingen/mensen/belevenissen waar ik dankbaar voor ben, lees je mee?

Hip hip, it’s Monday! That means it’s the week of Christmas, and many of you are already off work or are almost off work! Good, right? I’ve made a list again with things/people/adventures I’m grateful for, read along?

Ik ben vandaag (maandag) erg dankbaar dat mijn lieve, lieve vriendin J weer een jaartje ouder is geworden. Ze is zo’n bijzonder mens, en ik vind het een eer dat ik haar vriendin mag zijn. Ze laat me altijd weten wat er speelt in haar leven, stuurt me kaartjes, betrekt me bij haar gezin, komt langs met haar superschattige zoontje en maakt tijd voor me. Ze is gewoon een voorbeeldvriendin, en ik doe mijn best om dat ook voor haar te zijn. Straks ga ik even bij haar op visite en ik neem een kratje met allerlei kadootjes mee, hopen maar dat ze er blij mee is:-) Lieve J, dank voor wie je bent- ik weet niet wat ik zonder je zou moeten!

I am very grateful today (Monday) that my sweet, sweet friend J turns another year older. She’s such a special person, and I think it’s an honour to be friends with her. She always lets me know what’s going on in her life, sends me cards, involves me in her family, comes by with her super cute little boy and makes time for me. She’s just a model friend, and I try my best to be that to her too. Later I’m going to her to celebrate and I’m bringing a little crate filled with presents, I’m hoping she will love it:-) Dear J, thank you for who you are – I wouldn’t know what to do without you!

Nog iets waar ik ontzettend dankbaar voor ben: mijn andere superlieve vriendin die een tijdje terug jarig was en waarvan ik wel eens heb verteld dat ze keihard heeft geknokt om beter te worden, heeft een keuring met vlag en wimpel doorstaan. Dat betekent dat ze zeker geschikt is voor haar werk, en dat ze dus eigenlijk niet ontslagen mag worden. Ze is al zes jaar keihard aan het werk, en dit is echt haar beloning. Ik ben zo trots! Ik heb God enorm veel gebeden of Hij haar weer haar passies terug wilde geven (haar werk en sport) en nu kan ze weer voldoende bewegen om dat allebei weer op te pakken. A, ik ben zó trots op je! God laat je niet los!

Another thing I’m incredibly grateful for: my other supersweet friend who’s birthday was a little while back and of whom I’ve once told that she has fought to get better, has done a test and has passed with flying colors! That means she is certainly suitable to do her job, and that she can’t get fired. She’s been working so hard for the past six years, and this really is her reward. I’m so proud! I’ve prayed to God many, many times if He wanted to give her back her passions (her job and sports) and now she can move enough to get back into swing with both! A, I’m só proud of you! God doesn’t let you go!

Ik ben dankbaar voor deze Instagram tekst van Ann Voskamp. Ik weet nog dat ik een paar jaar geleden rond Kerst last had van een enorme depressie. Ik werd wakker op Kerstochtend en kon alleen maar huilen. Het voelde niet als een wonder. Ik herinner me dat ik mijn moeder vertelde dat ik me compleet waardeloos voelde, terwijl God zelf juist naar de aarde was gekomen om mijn waarde voor eeuwig te bezegelen. Het voelde niet alsof God bij me was. Maar Hij was er, en Hij heeft me door die ellendige periode heen geholpen, ook al kon ik op dat moment Zijn komst eigenlijk niet vieren. Als je wacht op een wonder met Kerst: God is met je. Dát is het wonder van Kerst!

I’m grateful for this text on Instagram by Ann Voskamp. I remember being very depressed a few years back around Christmas. I woke on Christmas morning and all I could do was cry. It didn’t feel like a miracle. I remember telling my mom I felt completely worthless, while God Himself came to this earth to establish my worth. It didn’t feel like God was with me. But He was there, and He helped me trough that miserable period of time, even though on that moment I really couldn’t celebrate His coming. When you are waiting for a miracle at Christmas: God is with you. Thát is the miracle of Christmas!

Ik ben dankbaar voor mijn bezoekje aan de film ‘de Hobbit’, geïnspireerd door het boek van de schrijver Tolkien, met mijn familie. We zijn nu samen naar alle drie de films geweest, en ik ben dankbaar dat ik dat uitje elk jaar met hen kan delen. Ook vriendin A is altijd meegeweest, dit keer voor het eerst met haar (nog redelijk ‘nieuwe’) vriend. Ik vind het jammer dat de trilogie nu is afgelopen. Je kunt zeggen wat je vindt van de boeken van Tolkien (met name the Silmarillion, the Lord of the Rings en the Hobbit), maar ik vind het prachtig hoe hij de strijd tussen goed en kwaad beschrijft. En dat het goede uiteindelijk overwint.

I’m grateful for my visit to the movie ‘The Hobbit’, inspired by the book of the author Tolkien, with my family. We went to all three movies together, and I’m grateful that I can share the trip with them each year. Friend A also went with us every year, this year for the first time with her (still fairly ‘new’) boyfriend. I’m a little sad the trilogy has come to an end. You can say what you want of the books of Tolkien (especially the Silmarillion, the Lord of the Rings and the Hobbit), but I love how he describes the battle between good and evil. And that the good conquers all, eventually.

Ik ben dankbaar voor de lieve kerstkaarten die beginnen binnen te stromen. In Nederland hebben we niet zo de gewoonte om een familiefoto als kerstkaart te gebruiken, en ook niet om een uitgebreide update over iedereen in het gezin mee te sturen. We sturen elkaar gewoon een Kerst- en Oud&Nieuw gerelateerde kaart en schrijven erop wat we elkaar wensen voor Kerst en het nieuwe jaar. Van één vriendin kreeg ik een kaart met haar twee superschattige kinderen erop, dat vond ik een erge leuke. Ook die van R was erg leuk, grappig gewoon. De herders met een berg schapen met vreemde uitdrukkingen op hun schapenbakkessen. En die van J had de liefste woorden. Ik ben benieuwd of ik er nog meer krijg:-)

I’m grateful for the sweet Christmas cards that start to pour in. In the Netherlands we don’t really have the habit to use a family photo as a Christmas card, nor do we write a big update about everyone in the family to go with the card. We just send each other a Christmas- and Newyears related card and write on it what we wish each other for Christmas and the new year. From one friend I recieved a card with her two supercute kids on it, I liked that one very much. R’s one was very nice too, just plain funny. The sheperds were pictured with a pile of sheep with weird expressions on their sheep faces. And J’s card had the sweetest words. I’m curious if I get any more cards:-)

Ik ben dankbaar voor de lieve mensen in mijn leven. Deze week hebben we twee mensen die belangrijk voor me waren herdacht: mijn ome Leo, die jarig geweest zou zijn maar een aantal jaar geleden is overleden, en mijn oma, mijn vader’s stiefmoeder, die vorig jaar op ome Leo’s verjaardag is overleden. Mijn oma was oud en, wat de Bijbel zo mooi zegt, ‘der dagen zat’. Ze wilde graag naar Huis. Bij mijn oom was het anders. Niet dat hij niet naar huis wilde, maar hij bleef vechten. Voor mijn tante. Dit heb ik geschreven net nadat hij overleden was, in 2009:

Een half uurtje geleden is m’n ome Leo overleden. Veel te jong nog, eigenlijk. Maar helemaal verwacht. Hij was al ziek vanaf zijn achttiende, en in de loop van de jaren is steeds meer duidelijk geworden hoe vreselijk zijn ziekte was. Steeds kwam er weer een extra probleem bovenop, werd het steeds moeilijker om te leven. Het laatste jaar is hij regelmatig in het ziekenhuis geweest. Een paar keer waren we bang dat hij niet meer thuis zou komen, maar steeds krabbelde hij er weer bovenop.

Eigenlijk kende ik ‘m helemaal niet. Hij was er altijd wel. Stilletjes, in een rolstoel, wit, dun en op de achtergrond. Praten vroeg veel inspanning, denk ik. Lopen ging niet meer. Slikken ook niet meer, op het laatst. En mijn tante, mijn tante zorgde en zorgde maar. Heel haar leven, elke dag, ging om het zorgen voor ome Leo. Voor haar is het zo erg. Zo stil, zo leeg, zo koud, zo eenzaam. Wat zal ze het moeilijk krijgen. Wat heeft ze veel gegeven. Maar ik weet dat ze dat allemaal uit liefde heeft gedaan, dat ze uit liefde alles opgaf voor hem, net zoals hij níet opgaf uit liefde voor haar.

Ja, ik heb makkelijk praten. Ik kende hem nauwelijks, maar toch voel ik een soort opluchting namens hem. Want het is afgelopen, klaar. Ik denk dat niemand zo blij zal zijn met de nieuwe hemel, de nieuwe aarde, en vooral het nieuwe lichaam als mijn ome Leo. Ik zie het helemaal voor me: gezondheid, kracht, energie, geluk. Geen pijn, geen lijden, geen zorgen. Hij kan weer rennen.

Het zal pijn doen, de scheiding. De dood, het hoort gewoon niet. Niets is onnatuurlijker. Maar toch… ik denk dat ome Leo nu wel gelukkig is. En dat is tóch mooi! En ik weet dat mijn tante haar weg zal vinden, Zijn weg. En dat we allemaal om haar heen zullen staan.

I’m grateful for all the sweet people in my life. This week we commemorated two people who were important to me: my uncle Leo, who would have had his birthday this week but died a couple of years ago, and my grandma, my fathers stephmom, who died last year on my uncle Leo’s birthday. My grandma was very old and, as the Bible puts so nicely: tired of days. All she really wanted was to go Home. It was different for my uncle. Not because he didn’t want to go Home, but he kept fighting. For my aunt. This is what I wrote just after he died, in 2009:

Half an hour ago my uncle Leo has died. Way too young, really. But totally expected. He had been sick since he was eightteen, and with each year passing by it became more and more appearant how horrible his illness was. Problem upon problem stacked on the pile, it became harder and harder to live. The last year he has been in and out of the hospital. A few times we feared he wouldn’t come home again, but time and time again he came back.

I didn’t actually know him at all. He was always there. Silently, in a wheelchair, white, skinny and in the background. Talking took a lot of effort, I think. He couldn’t walk anymore. He couldn’t even swallow, at the end. And my aunt, my aunt cared and cared and cared. For all of her life, every day, it was about taking care of uncle Leo. It’s so hard for her. So quiet, so empty, so cold, so lonely. She will have such a hard time. How much she has given. But I know she did it all out of love, that she gave everything up out of love for him, just like he wouldn’t give up out of love for her.

Yes, it’s easy for me to say. I hardly knew him, but still I feel kind of relieved on behalf of him. Because it is finished, done. I think no one will be as happy with the new heaven and the new earth, and especially the new body as my uncle Leo. I can see it now: health, strength, energy, happiness. No pain, no suffering, no worries. He can run again.

It will hurt, the great divide. Death, it just shouldn’t be. Nothing is more unnatural. But still… I think my uncle is happy now. And that’s beautiful. And I know my aunt will find her way, His way. And that we’ll all be surrounding her.

Ik ben dankbaar dat God onze tijden in Zijn hand houdt. Dat Hij, en Hij alleen weet wanneer we zullen sterven. Ik kan heel goed begrijpen dat mensen het leven niet meer aankunnen en zelfmoord plegen. Dat ze gewoon geen andere uitweg meer zien omdat het leven te hard is, te kil, te uitzichtloos. Ik kan me, júist als Christen, goed voorstellen dat je gewoon naar Huis wilt, veilig bij de Vader wilt zijn. En ik kan me ook voorstellen dat, wanneer je lichamelijk doodziek bent, dreigt te stikken of vreselijke pijn hebt, je denkt aan euthanasie. Ik geloof niet dat zelfmoord plegen een zonde is die ervoor zorgt dat je nooit bij God kunt komen. Als Íemand begrijpt hoe zwaar het leven kan zijn en hoe graag je wilt dat je lijden voorbij is, dan is het Jezus wel. Met actieve euthanasie (de stekker ontkoppelen als iemand al jaren hersendood is begrijp ik beter) heb ik persoonlijk meer moeite, ik weet niet waarom. Misschien omdat het zo klinisch is, zo praktisch, zo ‘schoon’. Zelfmoord is vaak een wanhoopsdaad, euthanasie een gepland uit het leven stappen. Maar ik ben zó dankbaar dat ik niet degene ben die gaat over leven of dood. Of die moet goedkeuren hóe iemand dood mag/moet gaan. Ik weet Wie mijn leven vasthoudt, Wie ieders leven vasthoudt. En dat geeft me rust.

I’m grateful that God holds our times in His hands. That He, and He alone knows when we will die. I can understand very well how people can’t handle life anymore and commit suicide. That they just don’t see another way out because life is too hard, too cold, too hopeless. Ican, especially as a Christian, understand that you just want to go Home, want to be safe with your Father. And I can also understand that, when you’re physically ill to death, face a death of suffocation or filled with pain, you consider euthanasia. I don’t believe committing suicide is a sin that makes you never being able to get to God. When Sómeone understands how hard life can be and how much you want your suffering to be over, it’s Jesus. Personally, I have a harder time accepting active euthanasia (pulling the plugs when somebody has been braindead for years, I kind of get). I don’t really know why. Maybe because it’s so clinical, so practical, so ‘clean’. Suicide often is an act of desperation, euthanasia is a planned moment to stop living. But I’m só grateful that I’m not the one in charge of life and death. Or the one who has to approve hów some one can or should die. I know Who holds my life, Who holds everyone’s life. And that gives me rest.

Ik ben dankbaar dat het bijna Kerst is. Vandaag (zondag) is de vierde Adventszondag. De dominee las vanmorgen uit Jesaja, waar staat: ‘Troost, troost mijn volk.’ Het woord dat daar in het Grieks gebruikt wordt voor ‘troost’, betekent ‘Heilige Geest’. Dus eigenlijk staat er: Heilige Geest, Heilige Geest mijn volk. Dat zegt heel veel over God’s karakter, vooral over dat van de Heilige Geest. Zoals ik in de laatste Welcome to the Weekend heb gedeeld, wil ik graag op de Heilige Geest lijken en rustig en stil doen wat nodig is om Jezus bekend te maken als de Zoon van God en de Redder van de mensheid. Ik heb gereageerd op het stuk van #shereadstruth dat erover ging, en dit heb ik geschreven: ‘Ik vind het mooi dat in de quote wordt gezegd dat de Heilige Geest ‘verlegen’ is – dat is wel hoe ik Hem heb leren kennen. Hij is teder en duwt ons bijna onmerkbaar, maar hoe meer we Hem eren, hoe meer Hij aanwezig is. Ik merk het in mensen die Zijn woorden spreken: aardig, zacht, begrijpend en inderdaad een beetje verlegen over de grote woorden die ze spreken, maar altijd wijzend naar onze Jezus. Ik denk dat dat is waarom we in de Bijbel worden gewaarschuwd de Heilige Geest niet bedroefd te maken of te schofferen, omdat Zijn aard verlegen, stil is en Hij afstand van ons kan nemen. God zij dank verlaat Hij ons nooit helemaal, en laat Hij ons zien als Wie we zouden moeten zijn terwijl Hij ons zachtjes duwt en troost.’ Ik ben dankbaar dat God’s Geest zo’n grote rol speelt in ons geloofsleven, of we dat nu doorhebben of niet. In deze tijd van voorbereiding op Kerst blijft Hij wijzen naar Degene om Wie het gaat: Jezus.

I’m grateful that it’s almost Christmas. Today (Sunday) is the fourth Advent Sunday. The Pastor read from Isaiah this morning, where God says: ‘Comfort, comfort my people.’ The word that’s used in Greek for ‘comfort’ means ‘Holy Spirit’. So actually it says: ‘Holy Spirit, Holy Spirit my people.’That says so much about Gods character, especially about the character of the Holy Spirit. As I said in the last Welcome to the Weekend, I would love to be like the Holy Spirit and quietly do what is nessecary to make Jesus known as the Son of God and the Saviour of mankind. I’ve commented on the piece about it on #shereadstruth, and this is what I wrote: ‘I love that the quote says that the Holy Spirit is ‘shy’- that’s how I’ve come to know Him. He is tender and pushes us almost unnoticeably, but the more we honor Him, the more He is present. I notice it in people who speak His words: kind, soft, understanding and indeed a little shy about the big words they speak, but always pointing towards our Jesus. I think that’s why we are warned in the Bible not to sadden or offend Him, because His nature is shy, quiet and He can distance Himself from us. Thank God He never leaves us, and He shows us Who we should be like while gently pushing and comforting us.’ I’m grateful God’s Spirit plays such a big part in our faith life, whether we see it or not. In this time of preparation for Christmas, He keeps pointing towards the One it’s all about: Jesus.

Ik ben erg dankbaar voor de preek van zondagavond van onze nieuwe predikant. Hij las voor hoe de engel Maria vertelde dat ze een kindje zou krijgen en dat Hij de redder van de wereld zou worden. In plaats van te twijfelen, gelooft Maria de engel, maar ze stelt hem wel een vraag: hoe kan dat dan? De dominee maakte het punt dat je, als je echt gelooft, je best vragen mag stellen. Maar wat hij vooral érg duidelijk maakte, is dat voor God níets onmogelijk is. NIETS. Wat Hij je belooft heeft, zál Hij waarmaken. God heeft me een grote belofte gedaan. En soms verlies ik de hoop. Denk ik dat God het maar blijft uitstellen omdat mijn geloof te klein is, of dat Hij niet meer aan mij denkt. Maar deze preek gaf me hoop. Niets is onmogelijk voor God. Niets.

I’m very grateful for the sermon by our new pastor this Sunday night. He read about us about the angel telling Mary that she would have a baby and that He would be the Saviour of the world. Instead of doubting, Mary believes the angel but she does ask him a question: how can that be? The pastor made the point that, when you really believe, you are allowed to ask questions. But his major point was that NOTHING is impossible for God. Nóthing! What He has promised you, He wíll give you. God made me a big promise. And sometimes I lose hope. I think God keeps postponing because my faith is too small, or that He doesn’t think about me anymore. But this sermon gave me hope. Nothing is impossible for God. NOTHING.

Waar ben jij dankbaar voor? / What are you grateful for?