Encouragement

My Offenses: Swept Away

01/03/2015

English text below:

In deze lijdenstijd of 40-dagentijd ben ik, en met mij vele anderen, bezig me te focussen op Jezus’ offer en op die manier toe te leven naar Pasen. Wat mij betreft hoort daarbij je bewust(er) te worden van je zonden, en van het feit dat Jezus de prijs ervoor heeft betaald. Je kunt makkelijk wegzinken in die zonden. Denken dat niets of niemand je ervan kan redden, dat je Gods genadeloze straf verdiend. Maar op deze derde lijdenszondag wil ik je meegeven: er is iets dat je kan redden: genade. Er is Iemand Die je kan redden: Jezus. Gods straf is enkel genadeloos als je weet dat je bij Hem in de schuld staat en toch het offer van Zijn Zoon, die zó groot is dat Zijn lijden en sterven genoeg was om de hele mensheid te verlossen van hun schuld, afwijst. Je kunt ook juist het gevoel hebben dat je helemaal niet zondig bent: je leeft netjes, doet niemand kwaad… Vraag dan eens aan God om je te laten zien dat ook jij je fouten hebt, zoals ieder mens die heeft. En vraag Hem dan ook jouw schuld weg te nemen, in Jezus’ naam. En dat doet Hij dan ook; Hij heeft het weggevaagd zoals Hij de ochtendmist wegvaagt. God is goed!

In this time of Lent I, and with me many others, am busy focussing on Jesus’ sacrifice and living towards Easter that way. As far as I’m concerned, becoming (more) aware of your sins and the fact that Jesus paid the price for them, is a big part of that. It’s easy to slip away in your sins. To think that nothing and no one can save you from them, that you deserve God’s merciless punishment. But on this third Sunday of Lent I’d like to tell you: there ís something that can save you: grace. There ís someone Who can save you: Jesus. God’s punishment is only merciless when you know you are in His dept and still refuse to accept the sacrifice of His Son, Who is só great that His suffering and dying was enough to save the entirity of mankind of their dept. You could also have the feeling you’re not sinful at all; you live by the rules, don’t hurt anyone… Then ask God to show you that you, too, make your mistakes, like everyone else does. And then, also ask Him to take away your dept, in Jesus’ name. And then that’s what He will do: He has swiped it away like He swipes away the morning mist. God is good!

Geniet van je zondag, je rustdag, en ik hoop hier morgen weer een Monday Thankfulness te posten!

Enjoy your Sunday, your day of rest, and I hope to post a Monday Thankfulness here tomorrow!

Monday Thankfulness #18

23/02/2015

English text below:

Maandag, start-van-een-drukke-week-dag. Voor mij niet zozeer, maar voor de meesten van jullie waarschijnlijk wel. Ik hoop dat jullie een goede week hebben! Lees en kijk gerust mee wat ik allemaal gedaan heb en waar ik dankbaar voor ben van de afgelopen week:

Monday, start-of-a-busy-week-day. For me, not so much, but for most of you it probably is. I hope you’ll have a good week! Read and watch along to what I’ve been up to and thankful for in the past week:

Ik ben bovenal dankbaar voor een toevoeging aan mijn ‘hart-familie’ (en eigenlijk ook aan mijn bloed-familie) want mijn ‘zwangere vriendin J’ is niet zwanger meer! Aan het begin van de week werd er een prachtig jongetje geboren, F. Aangezien J’s man mijn achterneef is, heb ik er dus niet alleen hart-familie bij, maar ook een achter-achterneefje! Alles is gelukkig goed met moeder en zoon (en vader en grote broer) en F is een stevige, gezonde Hollandse jongen. Helaas heb ik ‘m nog niet in het echt gezien omdat ik behoorlijk verkouden ben en ik het echt erg zou vinden om zo’n kleintje aan te steken, maar gelukkig stuurt z’n lieve moeder me regelmatig foto’s en updates! Ik had van de week een hele blogpost aan ‘m geweid, maar die is op de één of andere manier verdwenen, zo jammer! Dus nu laat ik het maar bij een zegenbede voor dit kleine wondertje:

de Here zegent jou, en hij beschermt jou.
hij schijnt zijn licht over jouw leven.
hij zal genadig zijn en heel dicht bij je zijn.
hij zal zijn leven voor je geven.

Ik hoop en bid dat F gelukkig op mag groeien tot een man van God, en ik weet zeker dat zijn ouders hem daarin voorleven. Welkom op de wereld, klein wonder!

Above all I’m grateful for an extension to my ‘heart family’ (and actually also to my blood-family), because ‘my pregnant friend J’ isn’t pregnant anymore! At the beginning of the week, a beautiful baby boy was born, F. Since J’s husband is my second cousin, I didn’t only gain heart family, but also a third cousin! Thankfully everything is well with both mother and son (and father and big brother:-)) and F is a firm, healthy Dutch boy. Unfortunately I haven’t seen him in real life because I have a big cold and I would feel really bad to get such a little one sick, but luckily his sweet mom sends me updates and pictures regularly! Last week I wrote a whole blogpost about him, but it suddenly dissapeared. Such a shame! So for now I just want to bless him with this kid’s song (imagine it being beautiful and rhyming in Dutch):

The Lord blesses you, and He protects you

He shines His light over your life

He will be merciful and very close to you

He will give His life for you

I hope and pray that F will grow up happy to become a man of God, and I’m certain his parents are an example for him in that. Welcome to the world, little miracle!

Ik ben dankbaar voor de foto, hierboven, die mijn zusje naar me stuurde. Ze heeft de bloemen die ik haar had gegeven gedroogd en nu staan ze mooi te zijn in de keuken. Ik weet niet wat het is met mij en bloemen, maar ik kan gewoon helemaal vertederd zijn of hoop krijgen van bloemen. Op het moment staan er gemengde voorjaarsbloemen naast mijn bed, en ranonkels, witte druifjes, blauwe druifjes en gerbera’s in de woonkamer. Helaas zijn de lieve krokusjes die ik van andere vriendin J kreeg dood:( Maar goed, nog genoeg andere hoop-op-voorjaar-bloemen!

I’m grateful for the picture above that my little sister sent me. She dried the flowers I gave her and now they’re standing in the kitchen being pretty. I don’t know what it is with me and flowers, but I can get all mushy or hopeful when I see them. At the moment there are mixed spring flowers next to my bed, and ranunculus, grape hyacinth, white hyacinth and gerbera’s in the living room. Unfortunately the sweet crocusus other friend J gave me have died:( But still, enough other hope-for-spring flowers!

Ik ben dankbaar voor de hartjespasta die ik van J kreeg- deze week heb ik de hele zak (met nog een zak strikjespasta, anders hadden we niet genoeg) verorberd samen met ons gezin. Het was heerlijk, en zag er vooral ook erg leuk uit. En ik heb bij élke hap gedacht aan de lieve vriendin die hiermee haar liefde betoonde:-)

I’m grateful for the heart shaped pasta J got me – this week I’ve eaten the whole bag (combined with a bag of bow tie pasta, otherwise we didn’t have enough) together with our family. It was delicious, and looked awesome! And with every bite I thought of my sweet friend who showed her love for me by getting me this:-)

Ik ben dankbaar voor onze dominees. De preek van zondagochtend was prachtig, en die van ’s avonds ook. Daarnaast kreeg ik weer een mailtje van onze ‘wijkdominee’ (onze gemeente is heel groot, dus is ie verdeeld in drie wijken met ieder een eigen predikant, maar ik luister naar alle drie de predikanten graag) waarin hij een uitgeschreven preek had meegestuurd. Hij vertelde me dat ik die preek misschien niet gehoord had, en dat hij erin had verteld hoe Jezus zelf ook een paniekaanval kreeg. Ik ben er nog niet aan toegekomen de preek te lezen of de dominee te bedanken, maar ik vind het heel fijn en lief dat hij zo meeleeft en laat merken dat er aan me wordt gedacht. Bedankt, dominee! Het is bijzonder hoe God’s Geest door u werkt, ik had net even een bemoediging nodig!

I’m grateful for our pastors. The sermon of Sunday morning was beautiful, and so was the one in the evening. I also got an email again from the pastor of our district (our church is very big, so it’s divided in three districts which each have their own pastor, but I love to listen to all three pastors) in which he sent along a sermon he had written. He told me I might not have heard that sermon and that he’d told in it how Jesus Himself also had a panick attack. I haven’t had the time to read the sermon or thank my pastor, but I think it’s really nice and sweet that he cares and lets me know people think about me. Thanks, pastor! It’s amazing how God’s Spirit works trough you, I just needed some encouragement!

Ik ben dankbaar voor alle dieren om me heen. Hieronder hondje Frits en kat Nellie, die iedere avond het ‘ziekenbed’ in de huiskamer innemen. Het bed staat er nu al een hele tijd, eerst voor mijn oma die hier een tijd logeerde, toen voor mijn broertje die longontsteking had, toen voor mijn schoonzusje die migraine en griep had en toen weer voor mijn broertje die maar bleef hoesten en erg moe was. Vandaag hebben we het maar weer opgeklapt – gelukkig is iedereen een stuk beter en eventueel kan iedereen ook op de bank terecht voor verpleging:-) Ik vind het zo leuk dat de hond en kat zulke dikke vrienden zijn – iedere ochtend als Frits uit de slaapkamer van mijn ouders komt, komt Nellie hem kopjes geven. Ook spelen ze samen en ze hebben nooit ruzie. Gewoon fijn om om je heen te hebben, zulke knuffels.

I’m grateful for the animals surrounding me. Above are little dog Frits and cat Nellie, who take their places on the ‘sickbed’ in our living room every night. The bed has been standing there for quite some time now; first for my grandma who stayed here for a while, then for my little brother who had pneumonia, then for my sister in law who had migraine and the flu and then again for my little brother who kept coughing and getting tired. Today we folded it back up – luckily everyone’s a lot better now and if needed anyone is welcome to get nursed from the couch:-) I love it so much that the dog and cat are such good friends – every morning when Frits comes from my parent’s bedroom, Nellie comes to give him those little head buds that cats do. They also play together and they never fight. Just nice to have around you, such sweet cuddly things.

Ik ben dankbaar voor de periodes met zon tussen de winterse buien door. Het is nu steeds heel grijs, dan gaat het regenen, hagelen of zelfs sneeuwen en even later schijnt de zon weer. Van mij mag de lente nu wel komen, maar plaatjes als deze (uitzicht vanuit mijn slaapkamer) zijn toch ook wel mooi:

I’m grateful for the little times filled with sunshine in between the wintery weather. It keeps getting really grey, then it starts raining, hailing or even snowing, and a minute later the sun comes out again. For me, it’s time to get spring going, but pictures like this (the view from my bedroom) are, I admit, pretty too!

Ik ben dankbaar voor, en trots op (verrassing!) mijn neefje! Hij is zo’n slimmerik. Hij is nu 20 maanden (dus anderhalf en twee maanden) en is echt snel met sommige dingen. Gisteren heeft ie voor het eerst keurig op de wc een grote en kleine boodschap gedaan, je kunt met ‘m praten (hij praat nog niet terug (kan alleen ‘koken’, ‘kiekeboe’, ‘mama’ en ‘papa’ zeggen) maar maakt heel goed duidelijk of hij je begrijpt en wat hij wil) en doet alles na. Zo wilde hij heel graag steeds met pappa computeren aan het grote bureau. Goede oplossing: een klein bureau met bijpassende stoel en een ‘echte’ laptop, net als pappa. Ook komt hij graag in de keuken, maar omdat dat een beetje gevaarlijk is, heeft hij nu zijn eigen mini-keuken, compleet met knopje waar je op kunt drukken zodat je een afzuiger-geluid hoort. Zo leuk, dat nadoen!

I’m thankful for, and proud of (surprise!) my little nephew! He’s so smart. He’s 20 months old now (so a year and a half plus two months) and picks up some things super fast. Yesterday he went on the toilet for the first time ever and did a number one and two, you can talk with him (he doesn’t talk back yet (he can only say ‘cooking’, ‘peekaboo’, ‘mama’ and ‘papa’) but he makes perfectly clear if he understands you and what he wants) and mimics everything. He wanted to work with daddy on the computer behind the big desk all the time. Good solution: a small desk with matching chair and a ‘real’ laptop, just like daddy. He also likes to get into the kitchen, but because that’s kind of dangerous, he now has his own tiny kitchen, complete with a button you can press so you hear an exhaustion sound. So much fun, the mimicking!

Ik ben dankbaar voor de dingen die me aan het lachen maken. Zoals deze review op amazon over een apparaatje dat bananen in stukjes hakt (iedereen heeft echt zijn best gedaan op die reviews!), deze vreselijk flauwe woordspeling en dingen (of mensen en dieren) om me heen, zoals deze vrienden die kont-aan-kont liggen te ronken:

I’m grateful for the things that make me laugh. Like this review on Amazon about a tool that chops banana’s into pieces (everyone really did good on those reviews), this terribly lame word joke and things (or people and animals) surrounding me, like these friends, snoring butt to butt.

Niet zoveel deze week, maar natuurlijk ben ik voor nog veel meer dankbaar. Ik ben alleen een beetje in tijdnood gekomen omdat het scherm van mijn laptop kapot was (en nu weer gemaakt is, maar alweer kuren begint te vertonen) dus enkel een paar dingetjes. Ik hoop jullie hier woensdag weer te zien, fijne week!

Not that much this week, but of course I’m grateful for a lot more. I’m just a little pressed for time because the screen of my laptop was broken (and got fixed again, but is already having symptons again) so only a few things this week. I hope to see you back here on Wednesday, have a nice week!

Dry Bones Coming To Life

18/02/2015

English text below:

Wat Ezechiël zag toen God hem een vallei vol droge botten liet zien, heeft me altijd erg aangesproken. Vroeger vond ik het altijd een beetje griezelig. Ik heb altijd een hekel gehad aan plaatjes (op bijvoorbeeld kleding) van schedels en skeletten, omdat ze me een beetje doen denken aan verheerlijking van de dood. Dat heb ik nu nog steeds, maar in dit verhaal zijn de schedels en skeletten anders. De laatste jaren is dit visioen echt voor me tot leven gekomen. Als je géén idee hebt over welk visioen ik heb nu heb, hieronder de tekst uit Ezëchiel 37:

Ik werd opnieuw door de hand van de HEER gegrepen (oftewel: Ezechiël krijgt een visioen). Zijn geest voerde mij mee en hij zette mij neer in een dal vol beenderen. Ik moest er aan alle kanten omheen lopen, en zo zag ik dat er verspreid over het dal heel veel beenderen lagen, die helemaal waren uitgedroogd. De HEER vroeg mij: ‘Mensenkind, kunnen deze beenderen weer tot leven komen?’ Ik antwoordde: ‘HEER, mijn God, dat weet u alleen.’ Toen zei hij: ‘Profeteer, en zeg tegen deze beenderen: “Dorre beenderen, luister naar de woorden van de HEER! Dit zegt God, de HEER: Beenderen, ik ga jullie adem geven zodat jullie tot leven komen. Ik zal jullie pezen geven, vlees op jullie laten groeien en jullie met huid overtrekken. Ik zal jullie adem geven zodat jullie tot leven komen, en jullie zullen beseffen dat ik de HEER ben.”’

Ik profeteerde zoals mij was opgedragen. Zodra ik dat deed hoorde ik een geluid, er klonk een geruis van botten die naar elkaar toe bewogen en zich aaneen voegden. Ik zag pezen zich aanhechten en vlees groeien, ik zag hoe er huid over de botten heen trok, maar ademen deden ze nog niet. Toen zei hij tegen mij: ‘Profeteer tegen de wind, profeteer, mensenkind, en zeg tegen de wind: “Dit zegt God, de HEER: Kom uit de vier windstreken, wind, en blaas in deze doden, zodat ze weer gaan leven.”’ Ik profeteerde zoals hij mij gezegd had, en de lichamen werden met adem gevuld. Ze kwamen tot leven en gingen op hun voeten staan: een onafzienbare menigte.

Prachtig hè? Als ik het lees krijg ik er soms de rillingen van. Het is zo’n machtig visioen, en zo’n tentoonstelling van Gods macht en majesteit! In de tekst erna legt God nog uit aan Ezechiël wat dit visioen te betekenen heeft: Hij zal zijn kinderen, Zijn geliefde volk Israël oprichten, hen als het ware weer tot leven wekken en hen allemaal bij Zich halen, in het land waar ze thuishoren. Die betekenis is prachtig, en precies wat God ermee bedoelde. Je ziet het nu ook gebeuren; steeds meer Joden trekken van over heel de wereld terug naar Israël. Gods beloften komen uit!

Voor mij persoonlijk betekent dit verhaal ook veel. Niet alleen omdat de Joden, die ik door Jezus mijn broers en zussen mag noemen, door God thuisgehaald worden, maar ook gevoelsmatig. Mijn botten voelen ook vaak ‘droog’, alsof ze schreeuwen naar Gods levengevende adem. Ik heb perioden waarin ik alles echt niet meer aankan, er teveel op me afkomt. Soms trek ik me dan helemaal terug: ik zit letterlijk in mijn hoekje, spreek mijn gedachten en gevoelens niet uit, voel me waardeloos en hopeloos en deel zelfs niet met God dat alles teveel is voor me. Ik voel me dan echt als een hoopje droge beenderen in een donkere vallei vol dood. Maar hoe erg ik me ook heb afgesloten, de Heilige Geest herinnert me dan vaak aan dit visioen. En dan weet ik het weer. God moet mij tot leven wekken, mijn droge beenderen tot een levend, ademend mens maken. Ik ga dan naar Hem toe en vraag Hem mij leven te geven, écht leven; geen leven vol angst, onzekerheid, hopeloosheid en doodsheid. Een leven tot Zijn eer. Een leven vol inspiratie, dromen, passies en bovenal liefde. En, oké, dat leven heeft zich nog niet aangediend. Maar keer op keer geeft Hij me meer leven, meer hoop, meer dankbaarheid, meer vertrouwen. Ik kan dan niet anders dan Hem prijzen, omdat Hij mij uit mijn dal vol beenderen heeft getrokken. Dát betekent dit visioen voor mij. Telkens weer verander ik in een doods hoopje botten, en telkens weer geeft hij die botten pezen, spieren, organen, huid, kracht en uiteindelijk levensadem. En voel ik me weer een beetje mens.

Er is een aantal liedjes (dat zijn toevallig ook een paar van mijn favoriete liedjes) die gaan over dit visioen. Ik wil ze graag met jullie delen, en er even bijvertellen welke boodschap de artiesten uit het verhaal hebben gehaald. Als je deze post via de mail krijgt, kun je de liedjes niet luisteren. Als je dan gewoon even hier klikt, kun je dat op de site alsnog doen. Allereerst het lied wat het meest op mijn ‘toepassing’ slaat:

‘Dry Bones’ van Gungor. In dit lied wordt gezongen hoe je ziel het uit kan schreeuwen naar God, hoe zelfs je beenderen het uit kunnen schreeuwen om leven, om beweging, om vernieuwing. Als je je doods voelt, kan alleen God je tot leven wekken, je hoofd omhoog heffen. Wat ik ook zo mooi vind aan dit lied, is de tekst dat God ons constant in iets nieuws verandert, en alles nieuw zal maken. Het plaatje hieronder is niet mijn favoriet (vanwege het skelet, maar ach, we hebben er allemaal eentje) maar je kunt er de tekst van het lied mooi lezen.

Spirit Wind van Casting Crowns. In dit lied wordt eerst het visioen van Ezechiël verteld, met de nadruk op het feit dat de beenderen die levende mensen worden strijders zijn. Daarna wordt de link gelegd tussen Gods gemeente als strijders, en het verdriet van een dominee die ziet dat zijn gemeente niet meer bestaat uit strijders maar uit mensen die ‘wereldse’ levens leven. Hij bidt dat God hen weer strijders maken, strijders voor Gods woord, Zijn koninkrijk en strijders voor de ander. In dit lied wordt erg benadrukt dat het belangrijk is klaar te zijn voor Gods strijd. Ik bid het lied vaak mee – of God me op wil richten en aan wil vuren. Ken je die uitspraak die zegt: ‘Wees de soort vrouw waarvan de duivel zegt als ze opstaat: oh verdorie, ze is wakker!’? Zo’n strijdster voor God. Met gebed, met liefde, met autoriteit over de duisternis. Hieronder de hele tekst van het lied:

Ezekiel stared down into the valley
Filled with dry bones baking in the sun
Remains that used to be a mighty army
To him, it looked like their fighting days were done

But driven by a calling on his life
He spoke God’s words, the bones began to shake
He stared wide-eyed as the flesh began to form
And as he prophesied to the wind
The soldiers began to wake

And the Lord sent His wind into the valley
And breathed the breath of life into their souls
And raised them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind

A pastor stands before his congregation
Once a mighty army for the Lord
But now he stares into the lifeless eyes
Believers leading carnal lives
He wonders what they’re fighting for
But driven by a calling on his life
He spoke God’s word like he’d done a hundred times before
But this time he comes broken and weeping
With tears of a broken heart
And he cries out to the Lord

Oh Lord, send Your wind into this valley
And breathe the breath of life into their souls
And raise them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind
Woah, woah, woah…

Holy Spirit, breathe on me
Breathe Your life in me

Oh Lord, we need You now
Breathe Your life into us
Lord, we need You now
Our churches and our families
Oh Lord, we need You now
Breathe life into this dry and weary land
Raise us up again

‘Bones’ door Hillsong United. Ik vind de eerste regels van dit lied eigenlijk nog wel het mooist: ‘You can take my dry bones, breathe life into this skin – You call me by name, raise me to life again. You can calm the oceans, speak peace into my soul – Take me as I am, awaken my heart to beat again…’ (U kunt mijn droge beenderen nemen en leven ademen in deze huid – U noemt mij bij naam, wekt me weer tot leven. U kunt de oceanen kalmeren en vrede spreken in mijn ziel – Neemt mij zoals ik ben, ontwaakt mijn hart om weer te gaan kloppen…) Ook al om de reden waarom ik het visioen zo mooi vind. Maar het lied gaat nog verder. Het gaat over in een liefdeslied voor God, een lied van dankbaarheid voor het leven dat Hij geeft en een gebed om meer te worden als Hij.

You can take my dry bones
Breathe life into this skin
You called me by name
Raised me to life again

You can calm the oceans
Speak peace into my soul
Take me as I am
Awaken my heart to beat again

Oh Jesus
Alive in me

You move in the unseen
You set the captives free
As I stand and sing
You’re breaking the chains off me

Breathe in me Your life
I can feel You are close now
I can never hide
You are here and You know me
All I need is You
And I love You

Breathe in me Your life
‘Til Your love overtakes me
Open up my eyes
Let me see You more clearly
Falling on my knees
‘Til I love like You love
Like You love me
I love You

Here I am, Send Me van Delirious? In dit lied wordt het visioen maar heel even genoemd, in een heel andere setting. De zanger van het lied vraagt God Hem ook zo’n visioen te laten zien, en andere gebeurtenissen in de Bijbel te laten beleven. Hij wil daarmee zeggen dat Hij klaar is om door God gebruikt te worden, net zoals, onder andere, Ezechiël. Hier ben ik, stuur mij!

Show me a vision like Isaiah saw
Where the Angel touched his lips and he sinned no more
Let me hear your voice saying Who shall I send?
Ill say “Send me, Lord, Ill follow you to the end”

Show me a vision like Eziekel saw
An army of light from a valley of bones
Breathe life into these lungs of mine
So I can scream and shout of your love divine

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im in Jacobs dream seeing heavens gate
Let me climb all night on my ladder of faith
Wrestle with the Angel till my body is weak
Dislocate my bones for its you that I seek

Show me the light Paul Apostle saw
When he fell to the dust, he could see no more
Open my eyes, open my eyes
Open my eyes, open my eyes

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im frightened what youll find
When you open up my heart
Im walking in the light
‘Cause its light that changes the atmosphere

So touch these lips that criticize
And put a song in my mouth that opens our eyes
Open your eyes

So here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Ik hoop dat jullie ook iets hebben aan deze liedjes, en misschien ook wel het visioen van Ezechiël persoonlijker kunnen toepassen. Hoewel Gods bedoeling ermee natuurlijk de mooiste en belangrijkste is, kan het je geloofsleven erg versterken als je weet dat God, net zoals Hij bij een vallei vol beenderen deed, jouw leven nieuw kan maken.

What Ezekiel saw when God showed him a valley filled with dry bones, has always fascinated me. I used to find it a bit spooky. I’ve always disliked pictures (on clothing, for instance) of skulls and skeletons, because they kind of remind me of the glorification of death. I still feel like that now, but in this story the skulls and skeletons are different. The last few years, this vision has really come to life for me. If you have nó idea what vision I’m talking about, below is the text from Ezekiel 37:

The hand of the Lord was on me, and he brought me out by the Spirit of the Lord and set me in the middle of a valley; it was full of bones. He led me back and forth among them, and I saw a great many bones on the floor of the valley, bones that were very dry.He asked me, “Son of man, can these bones live?” I said, “Sovereign Lord, you alone know.” Then he said to me, “Prophesy to these bones and say to them, ‘Dry bones, hear the word of the Lord! This is what the Sovereign Lord says to these bones: I will make breath enter you, and you will come to life.I will attach tendons to you and make flesh come upon you and cover you with skin; I will put breath in you, and you will come to life. Then you will know that I am theLord.’ So I prophesied as I was commanded. And as I was prophesying, there was a noise, a rattling sound, and the bones came together, bone to bone. I looked, and tendons and flesh appeared on them and skin covered them, but there was no breath in them. Then he said to me, “Prophesy to the breath; prophesy, son of man, and say to it, ‘This is what the Sovereign Lord says: Come, breath, from the four windsand breathe into these slain, that they may live.” So I prophesied as he commanded me, and breath entered them; they came to life and stood up on their feet—a vast army.

Beautiful, right? Sometimes, when I read it, I get the chills. It’s such a powerful vision, and such a display of God’s power and majesty! In the text after it God explains to Ezekiel what the vision means: He will raise up His children, His beloved people of Israel, raise them back to life and gather them around Him, in the land where they belong. That meaning is beautiful, and exactly what God meant with it. You can see it happening now; more and more Jews travel from all over the world back to Israel. God’s promises are coming true!

To me personally this strory means a lot too. Not just because the Jews, whom I may call brothers and sisters trough Christ, are being called home by God, but also emotionally. My bones often feel ‘dry’, like they scream for God’s life giving breath. I have these periods of time in which I really cannot handle it all anymore and too much is coming at me. I then sometimes totally withdraw: I’m literally in my little corner, don’t speak about my thoughts or feelings, feel worthless and hopeless and don’t even share with God that everything has become too much to handle for me I then really feel like a pile of dry bones in a dark valley filled with death. But no matter how much I’ve fenced my heart off, the Holy Spirit then often reminds me of this vision. And then I remember. God has to wake me back to life, make my dry bones to be a living, breathing human being. I then go to Him and ask Him to give me life, réal life; not a life filled with anxiety, fear, insecurity, hopelessness and deathness. A life for His honor. A life filled with inspiration, dreams, passions and, above all, love. And, I admit, that life hasn’t shown up yet. But time and again He gives me more life, more hope, more gratitude, more trust. I can’t help but praise Him, because He has pulled me up from a valley of bones. Thát is what this vsion means to me. Time and time again I turn into a dead little pile of bones, and time and time again He gives those bones tendons, muscles, organs, skin, strength and finally the breath of life. And then I kind of feel a little human again.

There is a number of songs (they are coincidental also some of my favorite songs) that are about this vision. I’d like to share them with you, and tell about each song which message the artists have gotten from the story. When you read this post trough mail, you can’t listen to the songs. If you just click here, you go to the site and can listen to them here. First the song that’s most like the way I feel about the story:

‘Dry Bones’ by Gungor. In this song they sing how your soul can scream for God, how even your bones can cry out for life, movement, for renewment. When you feel dead, only God can wake you up to life, lift up your head. What I also love about this song so much, is the part where they sing that God constantly changes us into something (someone) new, and will make everything new. The picture below isn’t my favorite (because of the skeleton, but hey, we’ve all got one) but it does display the lyrics nicely.

Spirit Wind by Casting Crowns. In this song the vision of Ezekiel is described first, with the emphasis on the fact that the bones that come to life are warriors. Than the link is made between God’s church as warriors, and the hurt of a pastor who sees that his congregation no longer exists of warriors, but of people living worldly lives. He prays that God will make them warriors again, warriors for His word, His kingdom and for each other. In this song, the emphasis really lies on being ready for God’s battle. I often pray along with this song – if God will lift me up and spurr me on. Do you know that quote that says: ‘Be the kind of women of whom the devil says when she gets up in the morning: Oh crap, she’s up!’? Such a warrior for God. With prayer, with love, with authority over the darkness. Below are the lyrics of the song:

Ezekiel stared down into the valley
Filled with dry bones baking in the sun
Remains that used to be a mighty army
To him, it looked like their fighting days were done

But driven by a calling on his life
He spoke God’s words, the bones began to shake
He stared wide-eyed as the flesh began to form
And as he prophesied to the wind
The soldiers began to wake

And the Lord sent His wind into the valley
And breathed the breath of life into their souls
And raised them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind

A pastor stands before his congregation
Once a mighty army for the Lord
But now he stares into the lifeless eyes
Believers leading carnal lives
He wonders what they’re fighting for
But driven by a calling on his life
He spoke God’s word like he’d done a hundred times before
But this time he comes broken and weeping
With tears of a broken heart
And he cries out to the Lord

Oh Lord, send Your wind into this valley
And breathe the breath of life into their souls
And raise them again a mighty army
For soon these arisen warriors will battle again
For they have been filled with the Spirit Wind
Woah, woah, woah…

Holy Spirit, breathe on me
Breathe Your life in me

Oh Lord, we need You now
Breathe Your life into us
Lord, we need You now
Our churches and our families
Oh Lord, we need You now
Breathe life into this dry and weary land
Raise us up again

‘Bones’ by Hillsong United. I love the first few sentences of this song the most, actually: ‘You can take my dry bones, breathe life into this skin – You call me by name, raise me to life again. You can calm the oceans, speak peace into my soul – Take me as I am, awaken my heart to beat again…’ Also because of the reason why I love this vision so much. But the song goes on. It transcends into a love song for God, to God, a song of gratitude for the life He gives and a prayer to be more like Him.

You can take my dry bones
Breathe life into this skin
You called me by name
Raised me to life again

You can calm the oceans
Speak peace into my soul
Take me as I am
Awaken my heart to beat again

Oh Jesus
Alive in me

You move in the unseen
You set the captives free
As I stand and sing
You’re breaking the chains off me

Breathe in me Your life
I can feel You are close now
I can never hide
You are here and You know me
All I need is You
And I love You

Breathe in me Your life
‘Til Your love overtakes me
Open up my eyes
Let me see You more clearly
Falling on my knees
‘Til I love like You love
Like You love me
I love You

Here I am, Send Me by Delirious? In this song the vision is mentioned only briefly, in an entirely different setting. The singer of this song asks God to give him such a vision as well, and let him live through other events from the Bible. With that, he wants to say that he’s ready to be used by God, just like, amongst others, Ezekiel. Here I am, send me!

Show me a vision like Isaiah saw
Where the Angel touched his lips and he sinned no more
Let me hear your voice saying Who shall I send?
Ill say “Send me, Lord, Ill follow you to the end”

Show me a vision like Eziekel saw
An army of light from a valley of bones
Breathe life into these lungs of mine
So I can scream and shout of your love divine

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im in Jacobs dream seeing heavens gate
Let me climb all night on my ladder of faith
Wrestle with the Angel till my body is weak
Dislocate my bones for its you that I seek

Show me the light Paul Apostle saw
When he fell to the dust, he could see no more
Open my eyes, open my eyes
Open my eyes, open my eyes

Search light, burns bright, floods my eyes
Invade me, serenade me, Im giving back my life

Here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

Im frightened what youll find
When you open up my heart
Im walking in the light
‘Cause its light that changes the atmosphere

So touch these lips that criticize
And put a song in my mouth that opens our eyes
Open your eyes

So here I am, send me
Here I am, send me
Theres nothing in my hands
But here I am, send me

I hope these songs speak to you too, and maybe even help you to apply the vision of Ezekiel more personally. Although God’s meaning with the vision is the most important and beautiful of course, it can really strengthen your (faith)life if you know that God can make you come alive, make your life new, just like He did with a valley of bones.

Welcome to the Weekend #17

14/02/2015

English text below:

Woop woop, weekend! En er wordt hier in Nederland steeds meer zon verwacht, dus hopelijk wordt het een echt voorjaarsweekend (hoopvol denken). Ik verwacht een rustig weekend te hebben, alleen zaterdag moet ik even aan de bak. Ik heb voor vijf van mijn beste vriendinnen (R heeft het hare al meegenomen) voor Valentijn een leuk kadootje gemaakt, en die ga ik even rondbrengen. Oh, wat hou ik van kadootjes geven! Ik hoop dat ze er blij mee zullen zijn:-) Vieren jullie Valentijn? Ik weet dat het eigenlijk maar een beetje commerciële onzin is, maar toch kan ik een dag waarop je liefde en vriendschap viert niet laten gaan. Ik laat mijn geliefden lang niet genoeg weten dat ze heel belangrijk voor me zijn, dus Valentijn komt precies op tijd. Fijn weekend, en lees/kijk maar weer mee:

Woop woop, weekend! And more and more sun is expected here in the Netherlands, so hopefully it will be a real Spring weekend (wishful thinking). I expect to have a quiet weekend, only on Saturday I will have to get to work for a while. I’ve made my five best friends (R took hers with her already) a fun little present for Valentine’s and I’m going to drop those off. Oh, how I love to give away presents! I hope they’ll love it:-) Do you guys celebrate Valentines day? I know it’s actually kind of commercial nonsense, but still, I can’t pass up a day that’s about love and friendship. I don’t even come close to letting my loved ones know how important they are to me, so Valentine’s comes exactly on time! Have a happy weekend, and read/watch along:

Max Lucado heeft een leuke actie op touw gezet. Hij snapt dat je vaak ontmoedigt raakt omdat je zo weinig voor ‘de wereld’ kunt doen. Maar wat je wel kunt doen, met een beetje inzet, is 100 mensen een beetje blijer maken in 40 dagen. Iemand even helpen, een kadootje geven, betalen voor de auto achter je bij Mc Donalds, een leuk kaartje sturen… Ikzelf heb niet zo’n brede kennissenkring en ga niet zoveel weg, dus ik begin maar met 25 mensen. Tot nu toe heb ik m’n broertje een tablet (mijn oude, maar hij is er erg blij mee!) gegeven, een vriendin een brief geschreven en een kaartje en kadootje voor m’n zusje gehaald. Dus vast drie blije mensen:-) (hoewel ik dit ook zou hebben gedaan als ik niet meedeed aan de actie, dus ja…) / Max Lucado has set up a fun movement. He gets that, often, you get discouraged because you can do so little for ‘the world’. But you cán, with a little effort, make a hundred people a little bit happier in 40 days. Helping someone out, give them a gift, paying for the car behind you at Mc Donalds, sending a nice card… I myself don’t have that many people I know and don’t get out much, so I thoought I’d start with 25 people. Up until now I’ve given my brother a tablet (my old one, but he’s very happy with it!), wrote my friend a letter and gotten my little sister a card and a little present. So, three happy people! (although I would have done this too if I wasn’t participating… So, yeah.)

Ik zeg het tegen mezelf, ik zeg het tegen jullie / Telling myself, telling you

Ann ging naar een conferentie en schreef een prachtige blog over al die vrouwen die op hun knieën gingen, hun zonden beleden en beseften dat ze het zwaard van het gebed nodig hadden en beloofden iedere dag een Bijbeltekst uit te spreken over hun leven. Klik op de link om het te lezen en de prachtige printables te downloaden!

Ann went to a conference and wrote a beautiful blog about all those women that went down on their knees, confessed their sins and realised they needed the sword of prayer and promised to speak a verse from Scripture over themselves every day. Click the link to read it and download the beautiful printables.

Een prachtige quote, zo’n waarheid! / A beautiful quote, such truth!

Langzaam maar zeker verlost God ook mij van die gedachten. Gelukkig! / Slowly but surely God is redeeming me from those thoughts too. Wonderful!

Prachtig toch?! Misschien een beetje moeilijk als je een slecht geweten hebt, maar daar kun je iets tegen doen! / Beautiful, right?! Maybe a little difficult if you have a heavy conscience, but you can do something about that!

Dit maakte me aan het huilen. Zo vaak voelt mijn leven nutteloos, maar ik ben door God wel degelijk in een omgeving, in een familie, in een vriendenkring geplaatst met een reden. Shereadstruth maakte de vergelijking met Esther, uit de Bijbel, die om een bepaalde reden koningin was geworden van haar koninkrijk. Zo ben ook ik om een reden in mijn ‘koninkrijk’ geplaatst. Om lief te hebben, te helpen, te steunen, en wie weet wat nog meer. / This made me cry. So often my life feels useless, but I am placed by God in a surrounding, a family, a circle of friends for a reason. Shereadstruth compared it to Esther, from the Bible, who became queen of her kingdom for a certain reason. Exactly like I have been placed in my ‘kingdom’ for a reason. To love, to help, to support, and who knows for what else.

De huidige She Reads Truth studie gaat over Esther. Ik vond dag zes echt heel prachtig. Ik raad je echt aan om het te lezen (en de Bijbelteksten natuurlijk ook, die je gewoon kunt lezen door op de blauwe tekst te klikken). En zo kun je eindelijk eens iets lezen van She Reads Truth, waar ik maar niet over ophou:-)

The current She Reads Truth study is about Esther. I really loved day six. I really recommend reading it (and the pieces of Scripture too, of course- you can just read them by clicking the blue text). And like this you can finally read something by She Reads Truth, about which I won’t shut up:-)

C.S. Lewis was een wijs man. En ik weet heel zeker dat ik, en met mij vele anderen, het nodig hebben om nodig te zijn. Mooi! / C.S. Lewis was a wise man. And I’m very certain that I, and witm me many others, dó need to be needed. Beautiful!

Soms denk ik wel eens dat ik nuttiger zou zijn als ik maar hier zou zijn, of dat zou doen, of… en vergeet ik dat er plan zit achter de plaats waar ik ben, zowel letterlijk als figuurlijk. / Sometimes I think I would be more useful when I just would be here, or do that, or… and I forget that there’s a plan behind the place where I am, literally and figuratively.

Tyler Knott Gregson doet het weer: dingen dichten die zo door God gezegd zouden kunnen zijn. Dat is waarom ik van zijn poëzie en haiku’s hou. Hij is boeddhist maar God spreekt mij door hem aan. / Tyler Knott Gregson does it again: writing poetry that could have been said by God. That’s why I love his poetry and haiku’s. He’s a buddhist but God speaks to me trough him.

Dat is Hij inderdaad, dat heb ik deze week meerdere malen ervaren. Maandag meer daarover! / Yes He is, I’ve experienced it multiple times this week. More about that on Monday.

Jillian schreef voor Glow, Live as Light een artikel over het verbeteren van je gebedsleven. Ik las pas ergens dat Luther (je weet wel, de belangrijke kerkhervormer van een paar honderd jaar terug) heel veel moeite had met zijn gebedsleven. Hij raakte snel afgeleid of moest aan andere dingen denken tijdens het bidden. Hij zei dat het iedere dag zijn grootste uitdaging was om alleen maar het ‘Onze Vader’ te bidden zonder af te dwalen. Heb jij dat ook? Lees dit artikel dan even, wie weet heb je er iets aan.

Jillian wrote for Glow, Live as Light an article about improving your prayerlife. I read somewhere the other day that Luther (you know, the important church reformator from a few hundred years back) had a lot of trouble with his prayer life. He was distracted easily or was thinking about different things during prayer. He said thta, everyday, it was his biggest challenge to just pray ‘the Lord’s prayer’ without drifting away. Do you struggle with the same thing? Then read this article who knows, you could get something out of it.

Ashley is ontzettend goed in het bemoedigen en aanmoedigen van mensen. En haar wens deel ik. Ik wil niet sceptisch en kritisch zijn, ik wil in de dromen van mensen geloven en hen aanmoedigen! Wil je ook (door Ashley en anderen) dagelijks bemoedigd worden? Zoek dan op Twitter naar #Fireworkpeople, ga naar de site of word lid van de Fireworkpeople Facebooksite! / Ashley is so good at encouraging and spurring on people. And I share her wish, I don’t want to be sceptical and critical, I want to believe in people’s dreams and encourage them! Do you also want to get encouraged daily (by Ashley and others)? Search Twitter for #fireworkpeople, go to the site or become a member of the Fireworkpeople Facebook group.

Het kan zo moeilijk worden om door het vuur te moeten gaan. Maar bedenk steeds dat Gods handen je erdoor leiden, en dat je er puurder en sterker en meer lijkend op Hem uitkomt! / It can get so difficult to have to go trough the fire. But remember time and again that God’s hands are leading you trough it, and that you will get out of it more pure and strong and resembling Him!

Dat is het weer voor deze week. Ik hoop er maandag weer te zijn met dingen waar ik dankbaar voor ben – ik weet nu al een hele lijst te verzinnen:-) Fijn weekend nog!

That’s it for this week. I hope to be back on Monday with things I’m grateful for – I can think of an entire list right now:-) Happy weekend!

Welcome to the Weekend #16

07/02/2015

English text below:

En het is weer weekend na een lange, winterse week. Voor mijn familie was het een moeilijke tijd, met het overlijden en de begrafenis van mijn oudtante. Gelukkig was het afscheid mooi en is het nu tijd om om te leren gaan met de leegte die achterblijft. Verder was het een week vol buien, en heb ik gezellig bezoek gehad van J en haar zoontje en ben ik vanochtend (vrijdag) met hen op bezoek geweest bij andere J en haar zoontje. Dit weekend wordt (voor mij) weer druk, morgen boodschappen doen, bij mijn tante op verjaardagsvisite, nichtje en vriendin R uit Duitsland weer zien, ’s avonds een drankje doen met vriendinnen en zondag wordt er in onze kerk Heilig Avondmaal gevierd. Ik ben er dan wel niet echt in de kerk bij, ik vier het thuis toch altijd mee en ik kijk ernaar uit. Ook komt zondag mijn oma weer een dagje, ze is sinds een paar dagen weer thuis. Dus: gezellige drukte! Deze week heb ik eigenlijk helemaal geen interessante artikelen gevonden, maar wel mooie teksten en foto’s op Instagram en Twitter, dus die deel ik met jullie:

And it’s the weekend again after a long, wintery week. For my family it was a hard time, with the death and burial of my great aunt. I’m happy the goodbye was beautiful and it’s now time to learn to cope with the emptiness that stays behind. Apart from that, it was a week filled with crazy winter weather, friend J and her son visited me and this morning (Friday) I visited other friend J and her son with them. This weekend will be busy (for me), tomorrow I’m doing the groceries for the week, go celebrate my aunt’s birthday, see my cousin and friend R from Germany again, go for drinks with some friends at night and Sunday the Lord’s supper is celebrated in our church. Even though I’m not there, in the church with the congregation, but I always celebrate along at home and I’m looking forward to it. Sunday is also the day my grandma comes to visit for the day, she went home a few days ago. So: fun business! This week I actually didn’t find any interresting articles, but I did find beautiful texts and pictures on Instagram and Twitter, so that’s what I’m sharing this week:

Zó’n mooie belofte! / Such a beautiful promise!

Goede vergelijking, zeker als je even niet begrijpt wat God in je leven aan het doen is. / A good comparison, certainly when you don’t get what God is doing in your life.

Gevoelens, gevoelens… / Feelings, feelings…

Het is echt zo, bergen en dalen wisselen zich af. En je bent oneindig geliefd. Nooit vergeten! / It’s really true, mountains and valleys alternate. And you’re infinitely loved. Never forget!

Het voelt wel eens heel anders: als je vastzit in een schijnbaar inhoudsloos baantje, thuiszit op de bank of vergeten wordt door anderen: je doet er tóch toe. Omdat je gewild en geliefd bent door je Maker. / It does feel very different sometimes: when you’re stuck in a seemingly empty job, sit at home on the couch or are forgotten by others: you dó matter. Because you are wanted and loved by your Maker.

Iets waar ik dagelijks om bid: neem mijn angst weg, geef mij geloof. Ik denk dat Tori helemaal gelijk heeft! / Something I pray for daily: take away my fear, give me faith. I think Tori is totally right!

Ik voel me vaak, bij gebrek aan een bestaand woord, ‘onliefhebbaar’. Ik vraag me af waarom iemand ooit van me zou houden, wat iemand ooit in me zou zien. Gelukkig overtuigt mijn Vader me meer en meer dat Hij ontzettend veel van me houdt, en geloof ik inmiddels ook dat mijn familie en vrienden van me houden. Ik weet niet waarom, maar ik ben een gezegend mens! / I often feel unloveable. I wonder why someone would ever love me, what someone would ever see in me. Luckily my Father convinces me more and more that He loved me so so much, and I’ve also come to believe that my family and friends love me too. I don’t know why, but I’m a very blessed person!

Dit is gewoon een mooie, grappige vergelijking. En zó waar; God is op alles voorbereid en geen probleem is te groot voor Hem! / This is just a beautiful, funny comparison. And só true; God is prepared for everything and no problem is too big for Him!

Vandaag (vrijdag) had ik weer zo’n ‘Maar God’ moment. Alles leek fout te gaan, ‘maar God…’ God greep in en dat leidde tot een ‘glorie, glorie halleluja- momentje’:-) (kennen jullie dat liedje? Supervrolijk!) / Today (Friday) I had such a ‘But God’ moment. Everything seemed to go wrong, ‘but God…’God took control and that led to a ‘glory, glory hallelujah-moment’:-) (Do you guys know that song? It’s super happy!)

Misschien vind je het wel heel normaal om over stille tijd te praten terwijl je er helemaal geen tijd voor hebt (of maakt) of geef je ruiterlijk toe dat je er niet aan toe komt, maar zou je de tijd wel graag willen nemen. Probeer shereadstruth eens, als je wilt ben je in vijf minuten door de dagelijkse studie heen, maar je kunt er net zo goed dieper induiken en er een uur aan besteden. Als je graag een vrouw (of man) zou zijn die elke dag in Gods woord duikt, wees die persoon dan! Desnoods vijf minuutjes per dag, dat is voor iedereen haalbaar. / Maybe it comes easy for you to talk about time with God while you really don’t have (or make) any time for it, or maybe you generously admit you don’t get around to doing it but would love to. Try shereadstruth, when you want to you can finish your daily study in five minutes, but you can also dive in deeper and spend an hour. When you would love to be a woman (or man) who dives into God’s word everyday, be that person! Take five minutes a day, that’s doable for everyone!

Ja, echt! Misschien ben je niet de grootste schoonheid vergeleken met de modelletjes op TV, maar je bent toch prachtig. Ik wil even mijn vriendinnen noemen, die ik allemaal heel mooi vind (en niet alleen van binnen:-)): J, J, A, R, A, E, N en E. Jullie weten wie jullie zijn:-) / Yes, really! Maybe you’re not the biggest beauty compared to the tiny models on TV, but you’re still beautiful! I want to do a shout out to my friends, whom I really think are super beautiful (and not just on the inside:-)): J, J, A, R, A, E, N and E. You know who you are:-)

Ik ben het er inderdaad mee eens dat je door moet hebben wat je fouten en zonden zijn, voor je genade binnen kunt laten en genade je kan helen. Als je het idee hebt dat je geen fouten of zonden hebt, kan ik je aanbevelen dat je aan God vraagt of Hij je laat zien wat er in je leven speelt wat niet naar Zijn wil is. Hij zal het je laten zien, en dan kan Zijn genade zijn werk doen. / I really agree that you have to be aware of your faults and sins, before you can let grace in and let it heal you. When you have the idea you don’t have any faults or sins, I recommend asking God to show you what’s going on in your life that’s not according to His will. He’ll show you, and then He can let His grace do it’s work.

Dit wens ik jullie toe. Hoe donker het ook is, het kan zelfs het kleinste lichtje niet verdringen! / This is what I wish for you. However dark it is, it can’t even drown out the tiniest light.

Ik wens jullie een heel goed weekend! / Wishing you a very good weekend!

Waiting for all Things New

04/02/2015

English text below:

Terwijl ik dit schrijf, is het net begonnen met sneeuwen. Begrijp me niet verkeerd, ik vind sneeuw best mooi. Stevige sneeuw die mooi een weekje blijft liggen rond kerst: prachtig. Maar daarna verlang ik weer naar kleur, naar lente. Ben ik de grijze dagen zat, de hagel, ijzel en files door de gladheid. Ik ben geen wintermens. In deze gure dagen vind ik het fijn om uit te kijken naar de lente. Ik merk dat het later donker word ’s avonds, ik haal voorjaarsbloemen in huis en ik luister naar liedjes vol hoop op nieuw leven. Vandaag wil ik er daarvan een paar met jullie delen:

While I’m writing this, it just started to snow. Don’t get me wrong, I kind of like snow. Firm snow that stays beautifully put for a week or so around Christmas: beautiful. But then I start to want colour, Spring. I get sick of the grey days, the hail, the glazed frost, the traffic jams because it’s slippery out there… I’m not a Winter person. In these bleak days I love to look forward to Spring. I notice it’s getting dark later, I buy lots of Spring flowers and I listen to songs filled with hope of new life. Today I want to share some of these songs with you:

Every Season by Nichole Nordeman

Hello Sunshine by BarlowGirl

Joyful Joyful by Casting Crowns

Your Love is Strong by Jon Foreman

Beautiful Things by Gungor

Brighter Days by Leeland

New Creation by Leeland

Brand New Thing by the O.C. Supertones

Open Up Let The Light In by Steffany Gretzinger

My Hope Is You by Third Day

Ik weet het, de meeste liedjes zijn ‘gouden oude’ liedjes. Ik héb wel veel nieuwere muziek, maar dit zijn toch wel favorieten. Ik heb mijn Nederlandstalige liedjes maar achterwege gelaten vanwege de anderstalige lezers. Ik hoop dat ook jullie er een beetje hoop uit kunnen putten en erdoor geïnspireerd worden.

I know, most of the songs are golden oldies. I dó have a lot of newer music, but these really are some favorites. I’ve left out the Dutch songs I like, because of you English reading readers. I hope you too can find hope in these songs and get inspired by it.

Nog een fijne dag verder! / Have a good day!

What I’m Telling Myself This Year

07/01/2015

Wat ik mezelf dit jaar vertel: / What I’m telling myself this year:

Welcome to the Weekend #15

02/01/2015

English text below:

En na alweer een drukke week is het weer weekend! Ik ben altijd een beetje opgelucht als alle feestdagen weer voorbij zijn- als december voorbij is, eigenlijk. 1 december begint al met twee verjaardagen in de familie, dan één op de twaalfde, de 22e, Kerst op de 25e en 26e, een verjaardag op de 26e die meestal op de 27e wordt gevierd, dan Oud&Nieuw, nog even 1 januari door en iedereen een gelukkig nieuwjaar wensen en dan… rust! Deze maand was extra druk voor me, omdat ik ook veel weg ben geweest. Ik merk aan mijn lichaam (en mijn hoofd) dat het misschien wel een beetje té druk was. Dus januari wordt een maand van uitrusten, nieuwe kracht opdoen en dankbaar zijn voor een nieuw jaar. Maar nu eerst genieten van het weekend! En natuurlijk van alles wat ik weer heb gevonden op het wereld wijde web. Het was weer niet zoveel, want hoewel ik me door ruim 300 (!) blogs heen heb geworsteld, ging het merendeel over Kerst, en ik denk dat we daar nu even niet meer van alles over hoeven te lezen. Dus vandaag veel moois van Instagram en een paar artikeltjes die ik wil delen:-)

And after another busy week it’s Weekend again! I’m always a little relieved when the holidays are over – when December is over, really. December 1st starts with two birthdays in the family, then follows one on the 12th, the 22nd, Christmas on the 25th and 26th, a birthday on the 26th that’s usually celebrated the 27th, then Newyears, rushing trough the 1st of January to wish everyone a happy new year and then… peace! This month was extra busy for me, because I’ve been away a lot. I can tell from my body (and my head) that it was maybe a little too busy. So January will be a month of resting, gaining new strength and being grateful for a new year. But first things first: enjoying the weekend! And of course everything I found again on the World Wide Web. It wasn’t so much again because, although I wrestled my way trough over 300 (!) blogs, most of them were about Christmas, and I don’t think we have to read about that for a little while now. So today lots of goodness from Instagram and a few articles I wanted to share:-)

Het is waar wat Hannah zegt: door het verdriet is je vreugde ook rijker! / It’s true what Hannah says: because of the sorrow your joy can be richer!

Ann Voskamp van A Holy Experience schreef een artikel aan de vooravond van het nieuwe jaar. Ze is aan de telefoon met een vriendin en die vraagt haar waarom ze niet naar het oudejaarsfeest van de kerk komt. Ann zegt dat ze gewoon niet klaar is voor een nieuw jaar, dat ze zoveel fouten heeft gemaakt in het oude dat ze een nieuwe ronde met nieuwe kansen wil. Ze denkt dan aan haar dochter, die een piano-opvoering had. De eerste noten gingen verkeerd. Maar ze begon niet opnieuw, deed het niet over, maar speelde door. Heel mooi om te lezen! Klik op het citaat hieronder om het artikel te lezen.

“When things starts to fall apart — fall forward.

Fall forward into the next bar.

Moving forward is what makes music.“

Ann Voskamp of A Holy Experience wrote an article on the brink of the new year. She was on the phone with a friend who asks her why she’s not coming to the new years party of their church. Ann says she just isn’t ready for a new year, that she has made so much mistakes in the old one and that she wants another try at it. Then she thinks of her daughter, who had a piano recital. The first few notes went wrong. But she didn’t start again, din’t try again, she just played the following notes. Very beautiful to read! Click the quote above to read the article.

Deze vraag stel ik me eigenlijk al mijn hele leven af. Wat ben ik waard voor mensen, ben ik een prioriteit? Zal ik ooit iemand’s nummer 1 zijn? Mooi verwoord door de dichter Tyler Knott Gregson. / This question I’ve been asking myself my entire life. What am I worth to people, am I a priority? Will I ever be somebody’s number 1? Beautifully written by the poet Tyler Knott Gregson.

Dit stukje op Instagram sluit goed aan bij wat ik schreef in dit artikel. Dit jaar is voor God. / This piece on Instagram matches well with what I wrote in this article. This year is God’s.

Elske maakte weer een mooie kalender voor het nieuwe jaar, gratis te downloaden! Elke maand maakt ze een nieuwe, dus het is het wel waard om haar site in de gaten te houden. Klik op de foto om naar de site te gaan:

Elske made another beautiful calendar for the new year, free to download! Every month she makes a new one, so it’s worth checking out her site every once in a while. It is in Dutch, but downloading the printable speaks for itself. Click on the picture above to go to the site.

Heel herkenbaar, die oneigenheid van je eigen lichaam, van de wereld om je heen, van het leven dat je leid. En dan de hoop, de hoop op een volmaakt lichaam, een wereld waarvoor je gemaakt bent en een leven waarin je perfect bent. Mooi verwoord door Katherine Henson. / Very recognisable, that not-owning of your own body, of the world around you, of the life you live. And then the hope, the hope for a perfect body, a world you’re made for and a life in which you’re perfect. Beautifully said by Katherine Henson.

Als je niet beter wist zou je toch denken dat dit rechtstreeks uit de Bijbel komt? Ik las het en hoorde God’s stem erin. / If you dind’t know any better, you’d think this would be straight from the Bible, right? I read it and heard Gods voice in it.

En nog een keer een reminder (ik word vervelend, he?), dat #shereadstruth gisteren begon met een nieuw leesplan van het Evangelie naar Johannes en met een lees-de-Bijbel-in-een-jaar-plan. Je kunt het leesplan met de overdenking erbij volgen via de app en de site (shereadstruth.com) en het Bijbel-in-een-jaar-plan alleen in de app, voor zover ik weet. Dus download de app voor Android of iPhone gratis en lees mee! En vergeet vooral niet te reageren in de comments of een mooie foto te maken en daarbij je bevindingen te delen via Instagram met de hashtag #shereadstruth!

And another reminder (I start to get annoying, right?) that #shereadstruth started yesterday with a new reading plan about the Gospel according to John and with a read-the-Bible-in-one-year-plan. You can follow the reading plan with the devotional trough the app and the site (shereadstruth.com) and the Bible-in-one-year-plan only in the app, as far as I know. So go download the app for Android or iPhone for free and read along! And don’t forget to react in the comment section or to make a beautiful photo in Instagram and share your findings with the community trough the hashtag #shereadstruth!

Pins van de week / Pins of the week:

Geniet van je weekend! / Enjoy your weekend!

A Blessed New Year!

01/01/2015

O Lord,
Length of days does not profit me
except the days are passed in Thy presence,
in Thy service, to Thy glory.
Give me a grace that precedes, follows, guides,
sustains, sanctifies, aids every hour,
that I may not be one moment apart from Thee,
but may rely on Thy Spirit
to supply every thought,
speak in every word,
direct every step,
prosper every work,
build up every mote of faith,
and give me a desire
to show forth Thy praise,
testify Thy love,
advance Thy kingdom.

I launch my bark on the unknown waters of this year,
with Thee, O Father as my harbor,
Thee, O Son, at my helm,
Thee O Holy Spirit, filling my sails.
Guide me to heaven with my loins girt,
my lamp burning,
my ear open to Thy calls,
my heart full of love,
my soul free.

Give me Thy grace to sanctify me,
Thy comforts to cheer,
Thy wisdom to teach,
Thy right hand to guide,
Thy counsel to instruct,
Thy law to judge,
Thy presence to stabilize.
May Thy fear by my awe,
Thy triumphs my joy.

Amen

Een gezegend nieuwjaar gewenst!

Wishing you a blessed newyear!

p.s. Vandaag begint #shereadstruth niet alleen met een nieuw leesplan over Johannes dat een paar weken duurt en waarbij iedere dag een overdenking is geschreven, maar ook met een lees-de-Bijbel-in-één-jaar-plan! Dus als je altijd al eens heel de Bijbel hebt willen lezen is dit je grote kans! Als je wilt, hoef je niet eens een levensechte Bijbel open te slaan- je kunt op de site (shereadstruth.com) of in de App (via Android en Ios) gewoon op de blauwe linkjes naar de tekst klikken en dan krijg je het Bijbelgedeelte voor die dag te zien:-) Een mooie gewoonte om het jaar mee te beginnen, elke dag een stuk uit de Bijbel lezen, toch?

p.s. Today #shereadstruth not only starts with a new reading plan about John which lasts a few weeks and has a devotional every day, but also with a read-the-entire-Bible-in-one-year-plan! So when you’ve always wanted to read the entire Bible, this is your big chance. If you want, you don’t even have to open up a real-life Bible- youcan go to the site (shereadstruth.com) or the app (for Android and Ios) and just click on the blue links linking towards the Scripture and then you get the Scripture for that day on your screen:-) A nice habit to start the year with, reading a piece of the Bible everyday, right?

Out With The Old, In With The New

31/12/2014

English text below:

Het is weer zover. Oud & Nieuw. Eigenlijk een feest waar ik weinig mee heb. Waar kinderen van mijn leeftijd altijd súperenthousiast waren dat ze op mochten blijven, vond ik het maar een raar kijkje in de wereld van de volwassenheid. Tot tien jaar terug ging ik met de jaarwisseling nooit naar buiten, omdat ik te erg schrok van de knallen. Daarna ging ik wel naar buiten, maar tot vijf jaar terug hield ik altijd mijn oren dicht. Twee jaar heb ik samen met drie lieve vriendinnen Oud & Nieuw gevierd bij een van hen thuis, maar verder ben ik ieder jaar kneuterig thuis geweest, met uitzondering van een paar jaar waarbij we bij een tante of mijn broer waren. Terwijl de rest van de jeugd na middernacht naar een feesttent ging, lag ik om kwart voor een alweer lekker in m’n bedje. Ik weet nog dat, de eerste keer dat ik heel bewust naar Oud & Nieuw had toegeleefd, ik moest huilen van teleurstelling toen het eenmaal middernacht was geweest. Was dit nou de grootse overgang naar een nieuw jaar? Het voelde precies hetzelfde. En dat is denk ik precies mijn probleem.

Vroeger stond ik niet echt stil bij mijn jaren. Ik vond het leuk om jarig te zijn, weer een jaartje ouder te worden en Oud & Nieuw was gewoon even iets wat moest (net als heel de familie af op 1 januari om ze een gelukkig nieuwjaar te wensen) en dan ging je vol goede moed het nieuwe jaar weer in. Toen kwam de leeftijd waarop goede voornemens een rol gingen spelen en ik me bewuster werd van de wereld om me heen. Als ik terugkijk in mijn oude dagboek zie ik bij de jaarwisseling (eeuwwisseling zelfs!) van 1999 op 2000 niet veel positiefs staan. Ik maakte me toen al druk dat het nieuwe jaar net zo zou worden als het afgelopen jaar, en dat ik me net zo zou voelen en dat de mensen in mijn gezin zich nog steeds hetzelfde zouden voelen en dat er niets zou veranderen. Ik maakte me zorgen over de situatie in de wereld, mijn kleine wereldje van een middelbare scholier maar ook de grote wereld om me heen. Ik was pessimistisch, maar toch schreef ik in mijn dagboek een gebed naar God: dat Hij gevoelens, oorlogen, rampen, ziekten, alle nare dingen die ik maar kon bedenken wilde veranderen in iets goeds. En zo ging ik ieder jaar in met tranen, met spijt en verdriet over het oude jaar, maar toch een flintertje hoop voor het nieuwe.

De laatste vier jaar is het helemaal anders. Als ik echt eerlijk ben? Dan zie ik geen hoop. Ieder jaar weer zie ik de situatie in de wereld verslechteren. Zie ik mijn situatie verslechteren. Zie ik de situatie van mensen om me heen verslechteren. Waar ik eerst altijd nog hoop had dat dat-en-dat jaar éindelijk vernieuwing, beterschap en blije dagen zou geven, geloofde ik er nu niet meer in. Ieder jaar werd ik teleurgesteld. Ik zag mensen om me heen vooruitgaan, uit diepe dalen klimmen, genezen worden, trouwen, kinderen en leuke banen krijgen, midden in het leven staan. En ik stond erbij en keek ernaar. Ik probeerde me te redden met goede voornemens. Als ik al die kilo’s van de medicatie maar kwijtraak, voel ik me vast beter. Ja, het hielp een beetje. Maar toen ik andere medicatie kreeg, zaten die kilo’s er meteen weer aan. Als ik iedere dag even de deur uitga, dan gaat het vast wennen. Maar het wende niet. Het went nooit. Iedere stap uit de deur is als een berg. Als ik intensief in therapie ga, kom ik vast, beetje bij beetje, wel van mijn angststoornis af. Maar, zoals ik al zei, de stappen die ik moest nemen wenden niet, de therapie hielp niet en dit jaar, na negen jaar therapie, ben ik uitbehandeld verklaard. Ook niet bepaald een hoogtepuntje.

Wat ik hiermee wil zeggen? Ik probeer heus niet zielig te doen. Ik wil maar zeggen dat ik alles heb geprobeerd, iedere strohalm heb aangegrepen, alle inzet heb getoond en dat mijn beste best niet goed genoeg is gebleken. En dat ieder jaar de resultaten weer tegenvielen of niet-existent waren. Dus dit jaar moet het anders. Want geen hoop hebben, hopeloos zijn, is het ergste gevoel dat je kunt hebben.

Ann Voskamp van A Holy Experience heeft een mooie print gemaakt waar ik me wel in kan vinden.

Even de vertaling: Heb een geen-angst nieuwjaar: meer dan goede voornemens voor het nieuwe jaar- zoek Jezus voor nieuwe jij oplossingen. Hm, dat klinkt een beetje gek in het Nederlands, maar je snapt het denk ik wel. Met mijn eigen voornemens en pogingen en strohalmen red ik het niet, vind ik geen hoop en geen veranderingen in het nieuwe jaar. Wat ik ga doen is Jezus zoeken, Hij geeft me er tenslotte alle tijd voor nu ik voornamelijk thuis zit. Ik ga Hem steeds weer vragen mij te veranderen. Mij heel te maken. Mij hoop te geven. Mij gezond te maken. Mijn vader, moeder en broertje heel te maken. Hoop te geven. Gezond te maken. De wereld te redden, oorlogen uit mensen te halen, ziekte, ellende, pijn en verdrukking te verdelgen. Snel terug te komen en alles nieuw te maken. Dit jaar laat ik het zelf-proberen los. Jezus heeft alle macht, dat heeft Hij me keer op keer bewezen. Zou Hij dan ook niet voor hoop kunnen zorgen? Een beetje van die hoop heeft Hij me al gegeven, tijdens de twee gesprekken met mijn nieuwe therapeut. Die man snapt me, kent God en begint zijn sessies met gebed. Ik voelde dat God bij ons was, het gesprek leidde en kleine, heel kleine sprankjes hoop door mijn hart liet dwarrelen. Voor het eerst in een heel lange tijd kreeg ik het gevoel dat verandering misschien nog mogelijk was, dat God nog niet klaar met me was. En alleen al voor dat kleine sprankeltje ben ik oneindig dankbaar.

Dus ja, ik ga het nieuwe jaar weer melancholisch in. Met heimwee naar een wereld die ik nog niet ken, maar waar ik wel voor gemaakt ben. En toch heb ik dat kleine, kleine beetje hoop. En een heel goed voornemen: Jezus krijgt alle touwtjes in handen. En ik ga alle tijd nemen om mezelf aan Hem te geven, de controle los te laten en Hem te laten weten dat Hij de Heer van mijn leven is. Dat ik Hem vertrouw en grote dingen van Hem verwacht.

Bij al deze woorden moet ik denken aan een van mijn favoriete oude Psalmen. En met deze Psalm wil ik dit jaar afsluiten. Wachtend op God, op Zijn verlossing en vertrouwend op Zijn goedheid.

Zo ik niet had geloofd, dat in dit leven

Mijn ziel Gods gunst en hulp genieten zou,

Mijn God, waar was mijn hoop, mijn moed, gebleven?

Ik was vergaan in al mijn smart en rouw.

Wacht op den Heer‘, godvruchte schaar, houd moed!

Hij is getrouw, de bron van alle goed.

Zo daalt Zijn kracht op u in zwakheid neer.

Wacht dan, ja wacht, verlaat u op den Heer‘.

Gelukkig nieuwjaar! Wat zijn jouw goede voornemens?

——————————————————————————————————————————————

It’s that time again. Newyears (we Dutchies call it Old & New). It’s actually a holiday that doesn’t do much for me. When children of my age always were súper exited they could stay up so late to watch the fireworks at midnight (I don’t know how it goes in your part of the world, but here the new year starts with almost 18 million people lighting fireworks), I found it to be a weird look into adulthood. Until ten years ago I never went outside at midnight, because the big bangs scared me. After that I did go outside, but till five years ago I always had my fingers in my ears. Two years I’ve celebrated with three sweet friends, but all the other years I’ve stayed cosily at home with my family, with the exeption of one year at my aunt’s and one at my brother’s. When all the young people my age went to the big party tent to celebrate, I was warm and nicely tucked in in bed by a quarter to one in the morning. I remember the first time that I very consciously lived towards Newyears. I cried of dissapointment when it became midnight. This was that big passing to a new year? It felt exactly the same. And that, I think, is exactly my problem.

When I was little I never really stood still at my years. I liked having my birthday, getting a year older and Newyears was just something that had to be done (just like going to every family member on January 1st to wish them a happy newyear) and then, filled with courage, I wandered into the new year. Then I got to the age where newyear resolutions came into play and I got more aware of the world around me. When I read back in my old journal, I don’t read that many positive thoughts with the change of the year (change of the century, even!) on 1999 to 2000. I was already worried then that the new year would be exactly like the old one, and that I would feel the same and that the people in my family would feel the same and that nothing would change. I was worried about the situation of the world, my little world as a high schooler but also the big world around me. I was pessimistic, but still I wrote a prayer to God in my journal: If He would change feelings, wars, disasters, sicknesses, and all the bad things I could think of in something good. And so I went into each new year with tears, with regret and sorrow about the past year, but with a shred of hope for the new one.

The last four years have been completely different. If I’m really honest? I don’t see any hope. Every year again I see the situation of the world deteriorate. I see my own situation deteriorate. I see the situation of the people around me deteriorate. Where at first I always had the hope that that-and-that year would bring renewment, healing and happy days, I now didn’t believe in it anymore. Every year I was let down. I saw people around me move on, climb up from deep valleys, getting healed, getting married, having kids and nice jobs, standing in the middle of life. And I just stood there and watched. I tried the new year resolutions. When I lose all those pounds I gained from my medication , I will feel better. And I did a little, for a while. But when I got new medication, those pounds came back very quickly. When I leave the house for just a little while every day, surely I will get used to it. But I didn’t. It never does. Every step out of that door feels like a mountain. When I go into intensive therapy, I will, slowly but surely, get over my anxiety disorder. But, as I said, I didn’t get used to the steps I had to take, the therapy didn’t work and this year, after having been in therapy for nine years, they said I was untreatable. Not exactly a highlight either.

What I want to say with this? I’m not trying to be a victim, really. I just want to say I’ve tried everything, reached for every straw, showed all the effort I could and that my best wasn’t good enough. And that, every year, the results let me down or were nonexistent. So this year it has to be different. Because not having hope, being hopeless, is the worst feeling you can have.

Ann Voskamp of A Holy Experience made a beautiful print I can find myself in:

With my own resolutions and attempts and straws I can’t make it, I can’t find hope and no changes for the new year. What I’m going to do is search for Jesus, after all He is giving me all the time it takes now that I’m mostly at home. I’m going to ask Him again and again to change me. To heal me. To give me hope. Give me health. To heal my father, mother and little brother. Give them hope. Give them health. To save the world, take war from people, to exterminate sickness, misery, pain and oppression. To come back soon and make everything new. This year I’m letting go of all the do-it-yourself. Jesus has all power, He has proven that to me time and time again. Why wouldn’t He be able to provide hope? A little bit of that hope He has already given me during the two sessions I’ve now had with my new therapist. That man gets me, knows God and starts his sessions with prayer. I felt that God was with us, leading the conversation and planting tiny, very tiny sparkles of hope in my heart. For the first time in a very long time I got the feeling that maybe change wasn’t impossible, that maybe God wasn’t finished with me yet. And for that tiny sparkle alone, I’m eternally grateful.

So yes, I will be heading in the new year with a firm dose of melancholy. With homesickness for a world I don’t even know, but am nevertheless made for. And yet I have that tiny, tiny bit of hope. And a very good resolution: Jesus gets full control. And I’m going to take all the time I need to give myself to Him, let go of the reigns and to let Him know He is the Lord of my life. That I trust Him and expect Him to do big things.

With all these words I have to think about one of my favorite old Psalms. And with this Psalm (just imagine it in Dutch, and all poetic and rhyming) I want to wave goodbye to this year. Waiting on God, on His salvation and trusting on His goodness.

When I wouldn’t have believed that in this life

My soul would enjoy Gods favour and help

My God, where would my hope and courage have gone?

I would have perished in all my sorrow and grief.

Wait for the Lord, God fearing people, hold courage!

He is faithful and the source of all good.

So His power transcends on you in weakness.

Wait then, yes wait, rely on the Lord.

Happy newyears! What are your resolutions?